Trong bối cảnh hợp đồng của Thomas Partey chỉ còn hiệu lực trong hơn một tuần và tương lai của tiền vệ người Ghana đang bị đặt dấu hỏi, Arsenal phải đối mặt với một quyết định mang tính bước ngoặt: nên ưu tiên chiêu mộ cầu thủ trẻ có tiềm năng phát triển lâu dài, hay chọn phương án an toàn bằng một tiền vệ kinh nghiệm để thay thế Partey?
Theo nhiều nguồn tin đáng tin cậy, dù đôi bên vẫn dành cho nhau sự tôn trọng, nhưng cuộc đàm phán gia hạn giữa Partey và Arsenal đang đi vào bế tắc. Việc chưa có bước đột phá nào khiến khả năng ra đi của Partey gần như chắc chắn, khi một số đội bóng châu Âu đã bắt đầu liên hệ với anh. Trong bối cảnh đó, Arsenal buộc phải tìm kiếm những phương án thay thế và đang để mắt đến một loạt cái tên có phong cách thi đấu đa dạng.
Đáng chú ý nhất trong danh sách mục tiêu gần đây là Christian Norgaard – tiền vệ phòng ngự giàu kinh nghiệm đang khoác áo Brentford. Dù đã 31 tuổi, Norgaard vẫn được đánh giá cao ở khả năng đánh chặn, điều phối và hỗ trợ phòng ngự. Việc Arsenal nhắm đến một cái tên như vậy cho thấy ban huấn luyện đang cân nhắc nghiêm túc giữa việc chọn người có kinh nghiệm hay theo đuổi các tài năng trẻ để phục vụ lâu dài.
Ở chiều ngược lại, Arsenal vẫn duy trì định hướng xây dựng đội hình với nòng cốt là những cầu thủ trẻ trung, linh hoạt và phù hợp với triết lý bóng đá của Mikel Arteta. Martin Zubimendi – người được cho là lựa chọn số một cho vị trí tiền vệ mỏ neo, là minh chứng rõ ràng cho chiến lược này. Anh cũng sở hữu lối chơi toàn diện, kết hợp giữa sức mạnh thể chất của Partey và khả năng luân chuyển bóng như Jorginho.
Tuy nhiên, việc mất đi cả Partey và Jorginho trong cùng một kỳ chuyển nhượng có thể khiến tuyến giữa của Arsenal thiếu hụt nghiêm trọng kinh nghiệm thi đấu, đặc biệt ở những trận cầu đỉnh cao. Do đó, việc chiêu mộ một cầu thủ dày dạn trận mạc, sẵn sàng đóng vai trò dự bị chiến lược cho Zubimendi, sẽ là lựa chọn khôn ngoan về mặt chiến thuật lẫn tài chính – nhất là trong bối cảnh ngân sách chuyển nhượng của Arsenal còn phải dồn sức cho hàng công.
Nếu ban lãnh đạo Arsenal đánh giá kinh nghiệm là yếu tố then chốt để duy trì sự ổn định, phương án gia hạn hợp đồng với Partey – người hiểu rõ hệ thống chiến thuật và từng thi đấu ổn định ở Premier League – có thể là giải pháp hợp lý, tiết kiệm và an toàn. Nhưng nếu Arteta ưu tiên làm mới hàng tiền vệ bằng sức trẻ và đột phá, Arsenal sẽ phải chuẩn bị kỹ lưỡng cho một cuộc đầu tư lớn hơn, cả về tài chính lẫn thời gian thích nghi.
Dù lựa chọn là gì, thì thời gian không còn nhiều và Arsenal cần hành động nhanh chóng nếu không muốn đánh mất quyền chủ động trên thị trường chuyển nhượng mùa hè năm nay.
