Sau trận hòa 2-2 đầy thất vọng trước Wolves tại Ngoại hạng Anh, Arsenal đang đối diện với áp lực nghẹt thở trước thềm derby Bắc London gặp Tottenham. Trong bối cảnh Man City vừa áp sát với chiến thắng 2-1 trước Newcastle, thầy trò Mikel Arteta buộc phải thắng để giữ ngôi đầu, đồng thời giải tỏa sức ép tâm lý sau lời cảnh báo đanh thép từ vị chiến lược gia người Tây Ban Nha.
Arsenal đang bước vào trận derby Bắc London với Tottenham trong một trạng thái tâm lý đầy bất ổn và lo âu. Chuỗi phong độ nghèo nàn với chỉ vỏn vẹn 2 chiến thắng sau 7 trận gần nhất tại Ngoại hạng Anh đã khiến lợi thế dẫn điểm của "Pháo thủ" tan biến nhanh chóng.
Sức ép càng trở nên nghẹt thở khi đối thủ bám đuổi trực tiếp là Manchester City vừa giành thắng lợi kịch tính 2-1 trước Newcastle nhờ cú đúp của tài năng trẻ Nico O’Reilly. Kết quả này đẩy Arsenal vào thế chân tường khi khoảng cách với ngôi đầu giờ đây chỉ còn vỏn vẹn 2 điểm mong manh trước khi vòng đấu mới bắt đầu.
Điều đáng lo ngại nhất lúc này không hẳn nằm ở yếu tố chuyên môn đơn thuần, mà là bản lĩnh của các ngôi sao Arsenal trước ngưỡng cửa thiên đường. Việc cán đích ở vị trí á quân trong ba mùa giải liên tiếp dường như đang trở thành một bóng ma tâm lý đè nặng lên đôi chân của các cầu thủ mỗi khi mùa giải bước vào giai đoạn then chốt.
Huấn luyện viên Mikel Arteta đã phải công khai tung ra một tối hậu thư đầy khắc nghiệt nhằm sốc lại tinh thần rệu rã của các học trò. Ông tuyên bố thẳng thừng rằng bất kỳ cầu thủ nào không chịu nổi áp lực của cuộc đua vô địch đều có thể rời khỏi câu lạc bộ ngay lập tức để nhường chỗ cho những người dũng cảm hơn.
Phát ngôn gây sốc này cho thấy sự sốt ruột tột độ của vị chiến lược gia người Tây Ban Nha trước viễn cảnh đội nhà một lần nữa gục ngã ở giai đoạn quyết định. Arsenal đang bị đặt vào một tình thế hiểm nghèo mà mọi sai lầm nhỏ nhất đều có thể dẫn đến một thảm họa không thể cứu vãn cho cả mùa giải.
Hàng phòng ngự từng được coi là nền tảng vững chắc nhất của đội bóng bỗng chốc bộc lộ những lỗ hổng chết người, tiêu biểu là trận hòa tai hại trước đội cuối bảng Wolves. Những sai sót cá nhân và sự thiếu tập trung ở những thời điểm nhạy cảm đang khiến người hâm mộ lo sợ về một cuộc sụp đổ dây chuyền tương tự các mùa giải trước.
Bên kia chiến tuyến, Tottenham chắc chắn sẽ tận dụng tối đa sự lung lay này của đối thủ truyền kiếp để giáng một đòn chí mạng vào tham vọng vô địch của "Pháo thủ". Một trận derby tại sân khách luôn chứa đựng rủi ro cực lớn, đặc biệt khi Arsenal đang ở trong "tâm bão" của sự chỉ trích và hoài nghi từ dư luận.
Sự trỗi dậy mạnh mẽ của Man City với những nhân tố mới như Nico O’Reilly hay khả năng kiến tạo tuyệt vời của Erling Haaland càng làm tăng thêm sức nóng. Trong khi Man City cho thấy sự lỳ lợm đáng kinh ngạc thì Arsenal lại đang tự làm khó mình bằng những trận hòa bạc nhược và sự mất kiểm soát trong phòng thay đồ.
Nếu không thể giành trọn 3 điểm tại sân vận động của Tottenham, Arsenal không chỉ đánh mất quyền tự quyết mà còn tự thừa nhận sự yếu kém về mặt bản lĩnh trước các đối thủ lớn. Đây chính là thời điểm để mỗi cá nhân phải chứng minh mình xứng đáng với màu áo đỏ trắng như lời Arteta đã yêu cầu một cách quyết liệt.
Người hâm mộ đang nín thở chờ xem liệu đội bóng của họ sẽ đứng dậy mạnh mẽ hay sẽ tiếp tục trượt dài dưới sức ép khủng khiếp từ phía sau của nhà đương kim vô địch. Trận chiến với Tottenham không chỉ là câu chuyện của điểm số, mà là bài kiểm tra tư cách và danh dự của một ứng cử viên vô địch thực thụ tại xứ sở sương mù.
Bạn đọc quan tâm đến giải Ngoại hạng Anh có thể tham khảo thêm thông tin về sân chơi này thông qua bài viết Lịch sử Ngoại hạng Anh: Hành trình "lột xác" từ khủng hoảng thập niên 90 đến giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh.
