Đã qua rồi cái thời giới chuyên môn và người hâm mộ nghi ngờ về những cầu thủ trẻ của HLV Mikel Arteta. Sau chiến thắng 3-1 ngay tại San Siro trước Inter Milan, Arsenal không chỉ khẳng định vị thế độc tôn tại Champions League mà còn gửi một thông điệp đanh thép đến toàn cõi Châu Âu, mùa giải 2025-2026 hoàn toàn nằm trong tầm tay của Pháo thủ.
Màn đánh sập San Siro
Rạng sáng nay, khi tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên tại Milan, bảng điện tử hiện lên tỷ số 1-3. Inter Milan, Á quân Champions League mùa trước, đội bóng nổi tiếng với lối chơi phòng ngự Catenaccio hiện đại đã gục ngã. Nhưng điều đáng sợ nhất không nằm ở tỷ số, mà nằm ở cách Arsenal giành chiến thắng.
Mikel Arteta đã thực hiện tới 7 sự thay đổi trong đội hình xuất phát. Những trụ cột như Gabriel Magalhaes, Declan Rice hay đội trưởng Martin Odegaard đều không có tên ở đội hình chính. Trong quá khứ, việc xoay tua quá nửa đội hình trước một đối thủ lớn thường là dấu hiệu của sự buông xuôi. Nhưng với Arsenal phiên bản 2026, đó là sự phô diễn sức mạnh chiều sâu đáng kinh ngạc.
Gabriel Jesus, người từng bị đặt dấu hỏi lớn về phong độ, đã có màn trình diễn thăng hoa. Hai bàn thắng của anh, một từ phản xạ xuất thần, một từ khả năng chọn vị trí thông minh là minh chứng cho thấy "bản năng gốc" của tiền đạo người Brazil chưa bao giờ mất đi. Và khi Jesus rời sân trong tiếng vỗ tay của chính các CĐV tại San Siro, Viktor Gyokeres vào sân và tung cú cứa lòng kết liễu trận đấu.
Khi HLV Arteta có một tiền đạo đẳng cấp như Jesus đá chính và một "quái vật" như Gyokeres trên băng ghế dự bị, đó không phải là cơn đau đầu, đó là sự xa xỉ mà mọi HLV trên thế giới đều khao khát. Chiến thắng này giúp Arsenal toàn thắng 7/7 trận tại Champions League, hiệu số +18, ghi được đến 20 bàn và chỉ để thủng lưới 2 lần, một thành tích vô tiền khoáng hậu ở thể thức vòng phân hạng.
Sức mạng từ hệ thống phòng ngự
Nếu tuyến đầu mang lại sự phấn khích thì hàng thủ mới là nơi Arsenal gieo rắc nỗi sợ hãi thực sự. Biểu đồ thống kê Expected Goals Against (xGA - Bàn thua dự kiến) tại Champions League mùa này cho thấy một khoảng cách giữa Arsenal và phần còn lại của châu Âu.
Chỉ số xGA trung bình mỗi trận của Arsenal chưa đến 0.8, thấp nhất giải đấu, vượt lên so với những Liverpool, Manchester City hay chính Inter Milan. Điều này giải thích cho một hiện tượng thú vị về sự "thất nghiệp" của David Raya.
Thủ thành người Tây Ban Nha gần như không phải hoạt động nhiều ở Champions League mùa giải này. Không phải vì anh chơi tệ, mà vì đối thủ không thể đưa bóng đến gần khung thành. Hệ thống pressing tầm cao và khả năng kiểm soát không gian của bộ tứ vệ Arsenal đã bóp nghẹt mọi ý tưởng tấn công của đối phương từ lúc mới manh nha thiết lập.
Tuy nhiên, trận đấu với Inter cũng cho thấy giá trị của Raya khi cần thiết. Trong những phút cuối hiệp 1, khi Arsenal chùng xuống, chính Raya đã có những pha phản xạ xuất thần để giữ vững lợi thế. Một thủ môn giỏi là người có thể "nhàn rỗi" suốt 89 phút nhưng tỏa sáng đúng ở thời khắc quyết định. Raya chính là mảnh ghép hoàn hảo đó.
Nghịch lý thú vị nơi hàng công
Nhìn vào bảng xếp hạng Vua phá lưới Ngoại hạng Anh hay Champions League, người hâm mộ có thể không thấy một cầu thủ Arsenal nào đứng trong top 3 nhưng nhìn vào tổng số bàn thắng, Pháo thủ đang dẫn đầu ở C1 và chỉ chịu xếp sau Manchester City về "hỏa lực" tấn công tại giải quốc nội.
72 bàn thắng được ghi bởi 16 cái tên khác nhau trên mọi đấu trường. Arsenal không phụ thuộc vào màn thể hiện của một cá nhân như Man City với Erling Haaland.
Nếu đối thủ khóa chặt Bukayo Saka, Gabriel Martinelli sẽ lên tiếng. Nếu phong tỏa hai cánh, Viktor Gyokeres hoặc Gabriel Jesus sẽ xâm nhập trung lộ. Và nếu bế tắc trong các tình huống bóng sống? Đừng quên những quả phạt góc đã trở thành thương hiệu.
HLV Cristian Chivu của Inter thừa nhận đã chuẩn bị phương án kèm người khu vực nhưng vẫn bất lực nhìn Jesus ghi bàn từ một tình huống cố định. Arsenal hiện tại có quá nhiều "vũ khí" để gây sát thương lên đối thủ.
Cơ hội làm nên lịch sử
Dù đang dẫn đầu Ngoại hạng Anh với 50 điểm, hơn Man City và Aston Villa tới 7 điểm nhưng không khí trong cộng đồng CĐV Arsenal vẫn tồn tại một sự lo âu mơ hồ. Những "vết sẹo" từ các cú sẩy chân vào tháng 4 trong quá khứ vẫn còn đó. Pháo thủ e sợ các chấn thương, sợ sự quá tải, sợ kịch bản "cầm vàng lại để vàng rơi".
Nhưng hãy nhìn vào thực tế mùa giải 2025-2026. Man City không còn giữ được sự ổn định đáng sợ như trước. Liverpool đang trong giai đoạn chuyển giao và kém tới 14 điểm. Aston Villa là một hiện tượng thú vị nhưng khó duy trì khả năng đua đường dài.
Trong khi đó, tại Champions League, Arsenal đã đánh bại những địch thủ đáng gờm, từ các CLB La Liga như Athletic Bilbao, Atletico Madrid cho đến các đội dẫn đầu ở Bundesliga và Serie A như Bayern Munich cùng Inter Milan, qua đó được nhận định là ứng viên số 1 cho danh hiệu ở đấu trường châu Âu.
Quan trọng hơn, chính Arsenal đã thay đổi. Arteta nói về "khả năng kiểm soát cảm xúc" và "sự trưởng thành". Đội bóng này không còn hoảng loạn khi bị gỡ hòa như lúc bị Inter san bằng tỷ số 1-1. Họ lạnh lùng tái lập thế dẫn bàn và kết liễu đối thủ.
Arsenal không còn ở giai đoạn "xây dựng". Họ đang ở giai đoạn "thu hoạch". Với một tập thể đoàn kết và đang đạt "độ chín", Arsenal đứng trước cơ hội lớn nhất trong lịch sử để giành cú đúp danh hiệu cao quý và viết nên kỳ tích vĩ đại dưới sự dẫn dắt của HLV Mikel Arteta.
Bạn đọc muốn tìm hiểu thêm thông tin về các giải đấu danh giá như Ngoại hạng Anh hay Champions League có thể tham khảo các bài viết sau đây.
Lịch sử UEFA Champions League: Hào quang bất tận của bóng đá châu Âu
Lịch sử Ngoại hạng Anh: Hành trình "lột xác" từ khủng hoảng thập niên 90 đến giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh
