Trận hòa không bàn thắng trước Liverpool vừa qua đã phơi bày một thực tế khắc nghiệt tại Emirates: hàng công của Arsenal đang trở nên cùn mòn.
Dù vẫn duy trì khoảng cách 6 điểm ở ngôi đầu bảng Ngoại hạng Anh, nhưng việc không thể tạo ra nổi 1.0 xG (bàn thắng kỳ vọng) trong một trận cầu đinh là dấu hiệu báo động. Trong bối cảnh đối thủ trực tiếp Manchester City vừa kích nổ bom tấn Antoine Semenyo, Mikel Arteta và Giám đốc kỹ thuật Andrea Berta hiểu rằng họ không thể ngồi yên. Đó là lý do Arsenal đang ráo riết đàm phán để đưa "viên ngọc quý" Mateus Mane của Wolves về London ngay trong kỳ chuyển nhượng này.
Mateus Mane, mới 18 tuổi, đang là cái tên gây sốt tại Molineux. Cầu thủ chạy cánh người Anh gốc Bồ Đào Nha này được giới chuyên môn ví như một phiên bản "đặc biệt" có khả năng bùng nổ tương tự Bukayo Saka.
Những con số không biết nói dối: Mane đã ghi bàn trong hai trận liên tiếp tại Ngoại hạng Anh cho Wolves, thể hiện sự thăng tiến "ngoạn mục" đúng như lời khen ngợi từ huấn luyện viên Rob Edwards. Không chỉ có tốc độ, Mane còn sở hữu nền tảng thể chất đáng nể khi thắng trung bình 5 pha tranh chấp tay đôi trong hai trận gần nhất. Sự dũng mãnh và lắt léo của Mane chính là thứ gia vị mà hàng công Arsenal đang thiếu hụt trầm trọng.
Nhìn sang Gabriel Martinelli, người hâm mộ Pháo thủ không khỏi ngán ngẩm. Từng được Jurgen Klopp ca ngợi là "tài năng của thế kỷ", nhưng ngôi sao người Brazil đang dần lụi tàn trong hệ thống của Arteta. Thống kê tại Ngoại hạng Anh mùa này của Martinelli thực sự đáng báo động: sau 16 lần ra sân, anh chỉ có vỏn vẹn 1 bàn thắng và không có bất kỳ pha kiến tạo nào.
Chuỗi trận tịt ngòi của anh đã kéo dài lên con số 12 sau màn trình diễn mờ nhạt trước Liverpool. Đáng buồn hơn, Martinelli chưa tạo ra được một cơ hội lớn nào từ đầu mùa và trung bình chỉ hoàn thành một pha rê bóng sau mỗi hai trận đấu.
Sự đi xuống của Martinelli, kết hợp với việc Leandro Trossard đã bước sang tuổi 31, khiến hành lang cánh trái của Arsenal trở nên thiếu đột biến. Trong khi đó, Mane mang đến sự tươi mới và khát khao của một cầu thủ trẻ đang trên đà vươn tới đỉnh cao.
Tuy Wolves tuyên bố không muốn bán, nhưng sức hút từ một đội bóng đang dẫn đầu Ngoại hạng Anh và cơ hội làm việc với một chiến lược gia tài ba như Arteta có thể sẽ thay đổi cục diện. Nếu thương vụ này thành công, Mane không chỉ là một phương án dự phòng mà hoàn toàn có đủ tố chất để đánh bật Martinelli khỏi đội hình chính thức.
Để chấm dứt cơn khát danh hiệu kéo dài 22 năm, Arsenal cần những sự nâng cấp dũng cảm. Việc chiêu mộ Mateus Mane không chỉ là lời đáp trả dành cho Man City, mà còn là thông điệp đanh thép gửi tới Martinelli: Nếu không sớm tìm lại chính mình, vị trí của anh tại Emirates sẽ sớm thuộc về một người xứng đáng hơn.
Nếu độc giả muốn hiểu sâu về lịch sử Arsenal, có thể tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Arsenal: Từ Dial Square đến biểu tượng London.
