Sức mạnh hủy diệt tại Champions League
Không ai có thể phủ nhận vị thế của Arsenal lúc này. Chiến thắng 3-1 đầy thuyết phục trước Inter Milan là minh chứng rõ nét nhất. Nên nhớ, Inter đang dẫn đầu Serie A và là đội bóng hay nhất nước Ý, nhưng họ hoàn toàn lép vế trước đại diện London.
Trước đó, Arsenal cũng đã vượt qua Bayern Munich ngay tại Emirates với một hiệp đấu được xem là hay nhất mùa giải. Ngay cả chuyến làm khách đến sân của Athletic Bilbao hồi tháng 9 cũng kết thúc bằng một chiến thắng. Arteta đã xây dựng được một tập thể đáng sợ, đủ sức đánh bại những đối thủ sừng sỏ nhất của Tây Ban Nha, Đức và Ý.
Nền tảng cho thành công này nằm ở hàng thủ "thép". William Saliba và Gabriel Magalhaes đang là cặp trung vệ hay nhất thế giới, kết hợp cùng sự chắc chắn của thủ thành David Raya. Tại tuyến giữa, Declan Rice và Martin Zubimendi tạo nên sự kiểm soát tuyệt đối, trong khi Bukayo Saka liên tục tỏa sáng ở đẳng cấp cao nhất.
Ngay cả nỗi lo về vị trí tiền đạo cũng được giải tỏa khi Gabriel Jesus và Viktor Gyokeres thay nhau nổ súng, cùng sự trở lại sắp tới của Kai Havertz.
Tại sao Ngoại hạng Anh vẫn quan trọng hơn?
Nghe có vẻ kiêu ngạo khi nói về việc "chọn" danh hiệu với một đội bóng chỉ giành được 1 FA Cup trong 6 năm qua dưới thời Arteta. Người hâm mộ Pháo thủ chắc chắn sẽ hạnh phúc với bất kỳ danh hiệu lớn nào. Tuy nhiên, xét về chiến lược dài hạn, chức vô địch Ngoại hạng Anh mang ý nghĩa sống còn.
Đội chủ sân Emirates đang tạo ra khoảng cách 7 điểm với đối thủ bám đuổi trên đỉnh bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh. Việc đăng quang tại đây sẽ giúp họ phá vỡ rào cản tâm lý đè nặng suốt 22 năm qua (kể từ năm 2004). Nỗi ám ảnh về việc về nhì trong 3 mùa giải liên tiếp gần đây cần phải được xóa bỏ.
Champions League, suy cho cùng, vẫn là một giải đấu cúp. Bạn có thể vô địch nhờ một chút may mắn, như Chelsea năm 2012 hay Liverpool năm 2005 (dù họ không phải đội hay nhất mùa đó). Ngay cả Arsene Wenger vĩ đại với đội hình "Invincibles" bất bại cũng không thể chạm tay vào chiếc cúp tai voi.
Nhưng đội bóng vô địch quốc nội sau 38 vòng đấu chắc chắn là đội bóng xuất sắc nhất, bền bỉ nhất. Nếu Mikel Arteta có thể đưa Arsenal lên ngôi vương nước Anh mùa này, ông sẽ chính thức mở ra một kỷ nguyên thống trị mới. Khi sự tự tin và vị thế được khẳng định tại quốc nội, vinh quang ở Champions League sẽ tự động đi theo như một hệ quả tất yếu.
Để hiểu thêm về đội bóng có biệt danh The Gunners, mời độc giả tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Arsenal: Từ Dial Square đến biểu tượng London.
