Ngoại hạng Anh 2025/26 đang chứng kiến những ngã rẽ đầy kịch tính trong cuộc đua đến ngôi vương. Trong khi nhà đương kim vô địch Liverpool đang hụt hơi và tụt lại phía sau với khoảng cách lên tới 14 điểm, mọi ánh mắt đổ dồn về cuộc song mã giữa Arsenal và Manchester City.
Tuy nhiên, gió dường như đang đổi chiều ủng hộ thầy trò Mikel Arteta khi họ tận dụng triệt để những cú sảy chân của đối thủ để bứt phá, còn Man City lại đang chao đảo bởi cuộc khủng hoảng nhân sự nghiêm trọng.
Sau 20 vòng đấu, Arsenal đang chễm chệ ở ngôi đầu với 48 điểm, tạo ra khoảng cách an toàn 6 điểm so với hai kẻ bám đuổi gần nhất là Man City và Aston Villa. Đây là kịch bản trong mơ mà người hâm mộ Pháo thủ ít dám nghĩ tới trước giai đoạn Giáng sinh.
Sự ổn định đáng kinh ngạc của Arsenal được xây dựng trên nền tảng hàng thủ tốt nhất giải và phong độ hủy diệt trong 6 trận gần nhất. Điều này trái ngược hoàn toàn với sự phập phù của Man City, đội bóng đang khao khát đòi lại ngai vàng sau khi để mất vào tay Liverpool mùa trước.
Đoàn quân của Pep Guardiola vừa trải qua một cú sốc tại Etihad khi bị Chelsea cầm hòa 1-1. Bàn gỡ hòa ở phút bù giờ của Enzo Fernandez không chỉ cướp đi hai điểm quý giá mà còn phơi bày những vấn đề nan giải của The Citizens.
Nghiêm trọng hơn cả việc mất điểm là cái giá phải trả về mặt lực lượng. Hai trụ cột hàng phòng ngự là Ruben Dias và Josko Gvardiol đều phải tập tễnh rời sân, gia nhập danh sách bệnh binh vốn đã có John Stones và Nico Gonzalez. Pep Guardiola không giấu nổi sự lo lắng khi thừa nhận tình hình "trông không ổn chút nào".
Việc mất đi những chốt chặn đáng tin cậy nhất khiến Man City trở nên mong manh hơn bao giờ hết. Họ không còn duy trì được hình ảnh của một "cỗ máy chiến thắng" với những chuỗi thắng 15 trận liên tiếp như trong quá khứ.
Đội hình hiện tại của Pep là sự pha trộn giữa những cựu binh và các tân binh chưa thực sự thấm nhuần áp lực khốc liệt của Ngoại hạng Anh. Sự thiếu hụt chiều sâu đội hình, đặc biệt là khi băng ghế dự bị chỉ còn lại những gương mặt trẻ từ học viện, đang trở thành rào cản lớn nhất trong hành trình lật đổ sự thống trị hiện tại của Arsenal trên bảng xếp hạng.
Trong bối cảnh đó, Arsenal đang nắm trong tay "thiên thời". Sự kiên định với triết lý của Mikel Arteta đang mang lại quả ngọt, giúp họ trở thành một tập thể gắn kết và khó bị đánh bại.
Trong khi Chelsea hay Tottenham loay hoay với những băng ghế chỉ đạo nóng rực, Arsenal lầm lũi tiến bước với sự tự tin cao độ. Thử thách tiếp theo dành cho Pháo thủ sẽ là cuộc tiếp đón nhà đương kim vô địch Liverpool. Dù The Kop đang sa sút, nhưng bản lĩnh của một nhà vua bị tổn thương vẫn là điều Arsenal phải dè chừng.
Tuy nhiên, với cục diện hiện tại, quyền tự quyết đang nằm hoàn toàn trong tay đội chủ sân Emirates.
Nếu Man City không sớm tìm ra lời giải cho bài toán nhân sự và Liverpool không thể tạo ra phép màu, Arsenal đang đứng trước cơ hội lịch sử để chấm dứt cơn khát danh hiệu kéo dài, khi mà đối thủ lớn nhất của họ trong thập kỷ qua đang dần cho thấy dấu hiệu hụt hơi vì những đôi chân mỏi mệt và chấn thương.
Để hiểu thêm về hành trình phát triển của Pháo thủ thành London, quý độc giả có thể tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Arsenal: Từ Dial Square đến biểu tượng London.
