Sau hơn sáu năm cầm quân tại Emirates, huấn luyện viên Mikel Arteta giờ đây không còn bất cứ tấm lá chắn nào để biện minh nếu Arsenal tiếp tục lỡ hẹn với chức vô địch Ngoại hạng Anh.
Hai thập kỷ khao khát của "Pháo thủ" đã dồn nén đến điểm cực đại. Tuy nhiên, nhìn vào cục diện mùa giải 2025/2026, người ta có cảm giác chiếc cúp bạc mùa này không phải là đích đến cuối cùng, mà là sự khởi đầu cho một kỷ nguyên vàng son thực sự dưới triều đại vị chiến lược gia 43 tuổi.
Mikel Arteta của hiện tại đã khác xa so với những ngày đầu chập chững. Sau nửa thập kỷ tôi luyện, ông trở nên điềm tĩnh, ít phản ứng thái quá và kiểm soát cảm xúc tốt hơn hẳn. Sự trưởng thành của nhà cầm quân người Tây Ban Nha tỷ lệ thuận với sự lì lợm của Arsenal.
Và quan trọng hơn cả, mùa giải năm nay đang mang đến cho đại diện Bắc London một món quà "trời cho", một thứ thiên thời mà ban huấn luyện cũng như người hâm mộ "Pháo thủ" không thể nào tiếp tục bỏ lỡ.
Hãy nhìn vào các đối thủ. Manchester City dù vẫn lăm le bám đuổi nhưng với 46 điểm, "The Citizens" đang có thành tích của đội nhì bảng tệ nhất kể từ mùa 2002/03.
Liverpool thậm chí còn thê thảm hơn với số điểm thấp kỷ lục cho một đội đứng thứ tư. Sự sa sút đồng loạt của các kình địch biến cuộc đua vô địch trở thành sân khấu riêng mà Arsenal buộc phải làm diễn viên chính.
Tuy nhiên, trước khi mơ về ngày đăng quang, thầy trò Mikel Arteta phải vượt qua "cửa ải" mang tên Manchester United tại Emirates vào Chủ nhật này. Bất chấp những lợi thế mà đội chủ nhà đang nắm giữ, thì thực tế trên sân mới là câu trả lời.
Manchester United của Ruben Amorim hay Michael Carrick mùa này là một tập thể kỳ lạ: Thất thường nhưng cực kỳ nguy hiểm trong các trận đánh lớn. "Quỷ đỏ" đã thắng Manchester City ở trận derby và hạ Liverpool tại Anfield, minh chứng cho khả năng quật ngã các ông lớn.
Khó khăn cho Arsenal nằm ở thể lực. Trong khi "Pháo thủ" vừa phải căng sức ở trận đấu với Inter Milan tại Champions League (trận thứ 35 của mùa giải), thì Manchester United (mới đá 25 trận) lại sung mãn nhờ không phải đá cúp châu Âu giữa tuần.
Sự tươi mới về thể chất đến từ "Quỷ đỏ" là mối đe dọa thực sự cho đôi chân mệt mỏi của đội chủ nhà. Đây cũng là điều khiến người hâm mộ đại diện Bắc London cảm thấy lo lắng.
Tuy nhiên, Arsenal hiện tại sở hữu thứ mà Manchester City của Pep Guardiola thiếu cách đây chừng 1 tuần: Sự vững chãi nơi hàng thủ và khả năng chịu đựng sức ép. Đội chủ sân Emirates đủ sức mạnh để hóa giải các đòn phản công từ thầy trò Michael Carrick.
Một trận thắng tại Emirates vào đêm nay theo giờ Việt Nam là lời khẳng định đanh thép rằng Arsenal đã sẵn sàng mở ra kỷ nguyên thống trị của riêng mình, chấm dứt hơn20 năm chờ đợi trong vinh quang.
Bạn đọc quan tâm đến CLB Arsenal có thể tìm hiểu thêm thông tin về Pháo thủ thông qua bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Arsenal: Từ Dial Square đến biểu tượng London.
