HLV Mikel Arteta đã cho các học trò rèn quân tại Trung tâm huấn luyện Sobha Realty, và sự chú ý đổ dồn vào những cái tên "mất tích" thay vì những người có mặt.
Đáng lo ngại nhất là sự vắng mặt của đội trưởng Martin Odegaard. Tiền vệ người Na Uy được nhìn thấy bước đi tập tễnh sau trận hòa 1-1 đầy khó khăn trước Brentford hồi giữa tuần. Dù đã thi đấu trọn vẹn hiệp hai sau khi vào sân từ ghế dự bị, nhưng có vẻ như Odegaard đang gặp vấn đề về thể lực.
Bên cạnh đó, trung vệ Gabriel Magalhaes cũng không xuất hiện trong các bức ảnh tập luyện, dù trước đây cầu thủ người Brazil thường xuyên ra sân ngay cả khi bỏ lỡ các buổi tập trước trận.
Danh sách vắng mặt còn kéo dài với Mikel Merino và Kai Havertz, những người vẫn đang trong quá trình hồi phục chấn thương. Ngoài ra, không có hình ảnh nào của hai thủ môn David Raya và Kepa Arrizabalaga được ghi nhận. Để bù đắp quân số, HLV Arteta đã phải đôn hai tài năng trẻ Jaden Dixon và Marli Salmon từ học viện lên tập cùng đội một.
Tuy nhiên, vẫn có những tín hiệu tích cực khi "thần đồng" Max Dowman đã trở lại tập luyện lần đầu tiên kể từ tháng 12 sau chấn thương mắt cá. Trong buổi họp báo trước trận, HLV Arteta cũng xác nhận kế hoạch xoay tua đội hình: "Chúng tôi cố gắng đảm bảo mọi cầu thủ đều đóng vai trò quan trọng ở các đấu trường khác nhau, và trận đấu vào Chủ nhật cũng sẽ như vậy."
Hiện tại, Arsenal đang dẫn đầu Ngoại hạng Anh với khoảng cách 4 điểm so với Man City. Sau cuộc đối đầu với Wigan tại FA Cup, Pháo thủ sẽ có chuyến làm khách đến sân của Wolves trước khi bước vào trận Derby Bắc London rực lửa. Việc giữ chân các trụ cột trong bối cảnh lịch thi đấu dày đặc đang là bài toán đau đầu với Mikel Arteta.
Nếu độc giả muốn tìm hiểu về những thăng trầm của Pháo thủ thành London, mời tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Arsenal: Từ Dial Square đến biểu tượng London.
