Đầu tháng này, ở một sự kiện riêng tư, HLV Liam Rosenior đã hứa sẽ đưa Chelsea trở lại đỉnh cao Ngoại hạng Anh trong "nhiều năm tới". Nhưng trước khi bước vào trận đại chiến vào Chủ nhật, thực tế phũ phàng cho thấy Chelsea đang ở một vị thế thấp hơn rất nhiều so với Arsenal, đặc biệt là dưới triều đại của chủ sở hữu BlueCo.
Cơn ác mộng trong những lần đối đầu trực tiếp
Kể từ khi liên minh Clearlake Capital và Todd Boehly tiếp quản vào năm 2022, Arsenal đã trở thành "khắc tinh" thực sự của Chelsea. Pháo thủ là một trong hai đối thủ (cùng với Man City) mà Chelsea không thể đánh bại trong khuôn khổ Ngoại hạng Anh dưới thời chủ mới.
Thống kê chỉ ra rằng, trong 7 lần chạm trán gần nhất tại giải VĐQG dưới kỷ nguyên BlueCo, The Blues thua tới 4 và chỉ hòa 3. Sự chênh lệch còn thể hiện rõ qua hiệu số bàn thắng bại khi Chelsea chỉ ghi vỏn vẹn 5 bàn nhưng để lọt lưới tới 14 lần. Chưa kể, Arsenal còn dễ dàng đánh bại gã hàng xóm ở cả hai lượt trận bán kết Carabao Cup mùa này.
Sự khác biệt nằm ở tính ổn định. Trong khi Mikel Arteta tại vị suốt quãng thời gian đó để xây dựng đế chế, thì Rosenior trở thành HLV trưởng thứ 5 của Chelsea mà HLV Arsenal phải đối mặt.
Khoảng cách điểm số và nghịch lý chi tiêu
Nếu Rosenior cần một bằng chứng cho thấy đội bóng của ông đã thụt lùi so với người tiền nhiệm Enzo Maresca, hãy nhìn vào bảng xếp hạng. Chelsea bước vào trận đấu Chủ nhật khi đang kém Arsenal tới 16 điểm. Con số này đáng báo động hơn nếu biết rằng mùa trước, họ chỉ kém Arsenal 11 điểm khi kết thúc mùa giải.
Trong thời điểm Pháo thủ đua vô địch, đội chủ sân Stamford Bridge lại chật vật đua Top 4. Điều này xảy ra bất chấp việc The Blues có mức chi tiêu ròng khoảng 680 triệu bảng kể từ khi đổi chủ, cao hơn con số 575 triệu bảng của Arsenal.
Dù đội chủ sân Emirates đã chi mạnh tay hơn trong mùa hè vừa qua (hơn Chelsea khoảng 260 triệu bảng), nhưng cách họ mua sắm mang lại hiệu quả tức thì vào chiều sâu đội hình. Việc chiêu mộ Noni Madueke từ chính Chelsea hay các bản hợp đồng gia cố hàng thủ như Martin Zubimendi và Christian Norgaard giúp Arsenal nâng cao "sàn" chất lượng đội hình.
Ngược lại, The Blues bị trói buộc bởi các quy định tài chính của UEFA và cơn bão chấn thương của các cầu thủ như Liam Delap hay Jamie Gittens.
Sự chênh lệch về chiều sâu và hiệu quả
Điểm sáng hiếm hoi của Chelsea là tân binh Estevao Willian, người đang được xem là ngôi sao toàn cầu trong tương lai, cùng với phong độ ghi bàn ấn tượng của Joao Pedro (11 bàn). Tuy nhiên, chừng đó là chưa đủ để khỏa lấp sự sa sút và chấn thương của Cole Palmer.
Sự tương phản về chiều sâu lực lượng thể hiện rõ qua băng ghế dự bị. Nếu Rosenior phải cậy nhờ những cái tên trẻ như Tosin Adarabioyo hay Josh Acheampong, thì Arsenal sở hữu dàn dự bị hạng sang gồm Martin Odegaard, Gabriel Martinelli và Gabriel Jesus.
Hàng thủ cũng là một chỉ dấu cho sự tụt hậu. Arsenal, đội sở hữu hàng thủ tốt nhất mùa trước, tiếp tục để lọt lưới ít hơn Chelsea 10 bàn ở mùa này. Trong khi đó, các tân binh phòng ngự của Chelsea như Hato hay Sarr vẫn cần thời gian thích nghi, còn Levi Colwill lại vắng mặt dài hạn vì chấn thương ACL.
Lần gần nhất Chelsea đánh bại Arsenal tại Ngoại hạng Anh đã diễn ra từ tháng 8/2021 dưới thời Thomas Tuchel, vị HLV đầu tiên bị BlueCo sa thải. Đội hình ngày ấy giờ chỉ còn lại Reece James.
Liam Rosenior có quyền lạc quan về tương lai, nhưng để biến lời hứa thành hiện thực chứ không phải là một "giấc mơ viển vông", ông buộc phải giúp CLB chủ quản đánh bại hàng xóm và thu về lợi nhuận chuyên môn từ khoản đầu tư hơn 1 tỷ bảng. Nếu không, khoảng cách 16 điểm hiện tại sẽ chỉ là khởi đầu cho một sự tụt hậu sâu sắc hơn.
Nếu muốn tìm hiểu thêm về lịch sử The Blues, bạn đọc có thể tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Chelsea: Con đường từ Stamford Bridge vươn ra chinh phục châu Âu.
