Trận hòa 2-2 đầy thất vọng với Wolverhampton Wanderers là lời cảnh báo đanh thép về sự hụt hơi của Arsenal trong cuộc đua song mã đến ngôi vương Ngoại hạng Anh. Dẫn hai bàn rồi lại để đối thủ gỡ hòa ở những phút bù giờ, "Pháo thủ" đang tự đẩy mình vào thế khó khi những bóng ma tâm lý trong quá khứ dường như dần quay trở lại.
Chuyến làm khách đến sân Molineux vốn được dự đoán là một "cuộc dạo chơi" cho thầy trò Mikel Arteta, bởi Wolves chỉ xếp cuối bảng với vỏn vẹn 9 điểm. Mọi thứ cũng đi đúng kịch bản khi Piero Hincapie ghi bàn nâng tỷ số lên 2-0 ở phút 56.
Với một đội bóng đang đứng đầu bảng, đó lẽ ra phải là dấu chấm hết cho hy vọng của đối thủ. Thế nhưng, thực tế lại tàn nhẫn hơn nhiều. Arsenal đã đánh mất quyền kiểm soát, để Wolves rút ngắn cách biệt ở phút 61 trước khi gục ngã bởi bàn gỡ hòa cay đắng ở cuối trận.
Thống kê không biết nói dối: “Pháo thủ” hiện đã đánh mất 7 điểm từ thế dẫn trước, con số nhiều thứ ba tại giải đấu, chỉ sau Crystal Palace và West Ham. Đối với một ứng cử viên vô địch, đây là một "tử huyệt".
Việc liên tục đánh rơi điểm số khi đã nắm lợi thế trong tay cho thấy sự thiếu hụt về bản lĩnh kết liễu trận đấu và khả năng chịu đựng áp lực ở những thời điểm quyết định.
Nguyên nhân sâu xa nằm ở chính chiến thuật của Mikel Arteta. Arsenal mùa này được xây dựng trên nền tảng phòng ngự thực dụng, ưu tiên hạn chế rủi ro và tận dụng các tình huống cố định. Chiến lược này giúp đại diện Bắc London hàng thủ chắc chắn, nhưng lại trở thành "con dao hai lưỡi".
Việc quá chú trọng vào an toàn khiến khả năng sáng tạo ở hàng công bị bóp nghẹt. Khi chỉ duy trì được cách biệt mong manh, Arsenal luôn đặt mình vào trạng thái nguy hiểm. Chỉ cần một khoảnh khắc tỏa sáng cá nhân của đối phương, mọi nỗ lực phòng ngự sẽ đổ sông đổ biển.
Đáng ngại hơn, những sự so sánh giữa Mikel Arteta và cựu huấn luyện viên Tottenham, Mauricio Pochettino, bắt đầu xuất hiện dày đặc. Người ta nhìn thấy ở Arsenal hình bóng của một Tottenham thời kỳ hoàng kim nhưng "không danh hiệu": chơi đẹp mắt, đầy tiềm năng nhưng lại mong manh về mặt tinh thần ở những khúc cua định mệnh.
Hiện tại, dù vẫn hơn Manchester City 5 điểm, nhưng lợi thế này vô cùng mong manh khi đối thủ còn một trận chưa đấu và một cuộc đối đầu trực tiếp tại Etihad.
Với lịch thi đấu khắc nghiệt phía trước gặp Tottenham và Chelsea, nếu Mikel Arteta không thể giải bài toán tấn công và củng cố tâm lý cho các học trò, kịch bản về một "vị vua không vương miện" sẽ lại một lần nữa hiển hiện. Arsenal cần phải mạnh mẽ hơn, nếu không muốn dâng chức vô địch cho Pep Guardiola trên một khay bạc.
Bạn đọc nếu muốn tìm hiểu thêm về câu lạc bộ Arsenal, có thể tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Arsenal: Từ Dial Square đến biểu tượng London.
