Trận hòa 1-1 đầy kịch tính trước Bayer Leverkusen tại lượt đi vòng 1/8 Champions League không chỉ là tâm điểm về mặt chuyên môn, mà còn là khởi đầu cho những biến động lớn trên thị trường chuyển nhượng của Arsenal. Trong khi thầy trò HLV Mikel Arteta đang nỗ lực tại đấu trường châu Âu, những thông tin về bản hợp đồng "bom tấn" tiếp theo tại sân Emirates đã bắt đầu lộ diện.
Tại BayArena, chuỗi trận toàn thắng của Arsenal tại Champions League mùa này đã chính thức bị chặn đứng. Leverkusen mở tỷ số nhờ cú đánh đầu của Robert Andrich từ một tình huống phạt góc, buộc "Pháo thủ" phải nếm trải chính thứ vũ khí sở trường của mình. Phải nhờ đến pha lập công muộn của Kai Havertz trên chấm phạt đền, sau tình huống phạm lỗi tranh cãi với Noni Madueke – Arsenal mới có thể rời nước Đức với lợi thế mong manh trước trận lượt về.
Tuy nhiên, thông tin gây chú ý nhất lại đến từ hậu trường. Theo báo cáo từ tờ L'Equipe, Arsenal đã chính thức mở cuộc đàm phán sơ bộ cho một thương vụ chuyển nhượng mùa hè nhắm vào trung vệ Castello Lukeba của RB Leipzig. Ngôi sao 23 tuổi này đã có 3 mùa giải bùng nổ tại Bundesliga với 95 lần ra sân. Dù còn hợp đồng đến tận năm 2029, Lukeba được cho là đã sẵn sàng tìm kiếm bến đỗ mới vào mùa hè tới.
Các tuyển trạch viên của Arsenal đã trực tiếp "xem giò" cầu thủ thuận chân trái này trong trận hòa 2-2 giữa Leipzig và Dortmund hồi tháng 2. Mặc dù mức phí 51 triệu bảng đã được nhắc tới, nhưng chuyên gia Florian Plettenberg của Sky tiết lộ rằng Lukeba sở hữu điều khoản giải phóng hợp đồng lên tới 68 triệu bảng. Con số này được cho là khiến Bayern Munich phải chùn bước, nhưng Arsenal vẫn đang dẫn đầu hàng dài các đội bóng Ngoại hạng Anh muốn có chữ ký của anh.
Việc nhắm tới Lukeba là một bước đi đầy tham vọng của Arteta, dù hàng thủ Arsenal hiện đang rất chật chội với Gabriel Magalhaes, Riccardo Calafiori và Piero Hincapie. RB Leipzig kỳ vọng một cuộc "đua giá" sẽ nổ ra để tối đa hóa lợi nhuận từ tài sản quý giá nhất của họ.
