Cuộc đua đến ngai vàng Ngoại hạng Anh mùa này đang chứng kiến sự bứt phá mãnh liệt của Arsenal. Sau chiến thắng 2-0 trước Everton nhờ sự tỏa sáng của Max Dowman, đội bóng Bắc London đã nới rộng khoảng cách với Manchester City lên thành 9 điểm. Trong bối cảnh đội bóng của Pep Guardiola vừa bị West Ham cầm chân, niềm tin về chức vô địch đầu tiên sau 22 năm chờ đợi đang trở nên mãnh liệt hơn bao giờ hết tại sân Emirates.
Sự áp đảo của Arsenal không chỉ thể hiện qua điểm số mà còn được minh chứng bằng những con số thống kê khô khan nhưng đầy sức nặng.
Theo tính toán từ siêu máy tính của Opta, cơ hội đăng quang của thầy trò Mikel Arteta hiện đã chạm mốc 97,42%. Với 70 điểm hiện có sau 31 trận, Arsenal có thể cán đích với điểm số tối đa là 91. Trong khi đó, Man City dù còn một trận chưa đấu trong tay nhưng điểm số cực đại họ có thể đạt được chỉ là 85. Điều này đồng nghĩa với việc quyền tự quyết hoàn toàn nằm trong tay "Pháo thủ".
Nếu Arsenal duy trì phong độ hủy diệt bằng cách thắng tất cả các trận còn lại, bao gồm cả chuyến hành quân đến Etihad vào ngày 19/4, họ sẽ chính thức trở thành tân vương sau trận hòa hoặc thắng tại sân của West Ham vào ngày 9/5. Khi đó, chức vô địch sẽ được quyết định sớm trước hai vòng đấu.
Thậm chí, ngày vui của người hâm mộ Arsenal có thể đến sớm hơn nếu Man City tiếp tục đánh rơi điểm số trước khi hai đội trực tiếp đối đầu. Ngược lại, kịch bản kịch tính nhất là cuộc đua kéo dài đến vòng đấu cuối cùng chỉ xảy ra nếu Man City đánh bại được Arsenal và toàn thắng tất cả các trận còn lại của họ.
Chứng kiến sự ổn định đáng kinh ngạc của Arsenal, huyền thoại Michael Owen nhận định rằng hy vọng của Man City là vô cùng mong manh. Ông nhấn mạnh: “Mọi thứ gần như đã an bài. Liệu Arsenal có thể đánh rơi 3 điểm trong phần còn lại không? Có thể, nên về lý thuyết thì mọi chuyện chưa hoàn toàn kết thúc”.
Tuy nhiên, Owen cũng bày tỏ sự hoài nghi về khả năng Man City có thể thắng tất cả các trận đấu từ nay đến cuối mùa, đặc biệt khi Arsenal đang cho thấy một bản lĩnh vô cùng lỳ lợm và khó bị đánh bại ngay cả trên sân khách.
Về phía Man City, tiền vệ Rodri dù rất thất vọng sau trận hòa West Ham nhưng vẫn giữ tinh thần chiến đấu. Ngôi sao người Tây Ban Nha bộc bạch với truyền thông: “Tôi phải thừa nhận rằng khoảng cách hiện tại là quá xa, nhưng chúng tôi sẽ chiến đấu đến cùng”. Man City vẫn còn trận đá bù với Crystal Palace và trận "chung kết" với chính Arsenal để bấu víu hy vọng.
Có điều với hiệu số bàn thắng bại đang kém đối thủ tới 7 đơn vị và phong độ thiếu ổn định, thầy trò Pep Guardiola đang thực sự đối mặt với một ngọn núi cao khó lòng vượt qua. Một kỷ nguyên mới tại Ngoại hạng Anh dường như đang được Arsenal thiết lập.
