Giữa những luồng dư luận trái chiều về tương lai tại Anfield, huấn luyện viên Arne Slot đã chính thức lên tiếng khẳng định ông đang "tham gia đầy đủ" vào kế hoạch tuyển dụng của Liverpool cho mùa giải tới.
Những tuyên bố này được đưa ra trong bối cảnh người hâm mộ đang tỏ ra bất an sau khi đội bóng đánh rơi những điểm số quan trọng tại Ngoại hạng Anh trước Tottenham Hotspur và Brighton. Bất chấp những áp lực và sự phản đối ngày càng tăng từ một bộ phận cổ động viên, chiến lược gia người Hà Lan cho thấy ông vẫn đang cùng ban lãnh đạo xây dựng lộ trình dài hạn cho câu lạc bộ.
Arne Slot thừa nhận rằng ông hiểu lý do tại sao người hâm mộ không hài lòng, thậm chí còn nói đùa rằng bản thân ông chắc chắn sẽ bị coi là "nhân vật phản diện" của mùa giải năm nay.
Điều này không chỉ đến từ những kết quả thiếu ổn định trên sân cỏ mà còn do sự đổ vỡ trong mối quan hệ với Mohamed Salah – chân sút vĩ đại nhất của câu lạc bộ trong kỷ nguyên Ngoại hạng Anh. Salah dự kiến sẽ rời Anfield vào cuối mùa giải này, đánh dấu sự kết thúc của một hành trình rực rỡ.
Tuy nhiên, trước mắt Liverpool vẫn còn những mục tiêu quan trọng để chiến đấu, bao gồm trận tứ kết FA Cup gặp Manchester City cuối tuần này và chuyến làm khách tới sân của Paris Saint-Germain trong khuôn khổ tứ kết Champions League vào giữa tuần tới.
Trong cuộc phỏng vấn mới nhất, Slot tiết lộ ông đang làm việc chặt chẽ với Giám đốc thể thao Richard Hughes để tìm cách tăng cường sức mạnh đội hình vào mùa hè, đặc biệt là việc tìm kiếm phương án thay thế sau khi Salah rời đi.
"Tôi hoàn toàn tham gia vào kế hoạch cho mùa giải tới và chúng tôi đã có những cuộc thảo luận này," Slot cho biết. Ông nhấn mạnh vào các yếu tố chuyên môn như cách phá vỡ khối phòng ngự lùi sâu (low block) của đối thủ. Theo Slot, các cầu thủ chạy cánh đóng vai trò cực kỳ quan trọng trong việc này, điều mà Mohamed Salah và Luis Diaz đã thực hiện tốt trong mùa giải trước. Ngoài ra, ông cũng quan tâm đến các tình tiết khác như chống tình huống cố định và các pha ném biên dài.
Một điểm đáng chú ý trong kế hoạch của Slot là sự kết hợp của các nhân tố hiện tại. Ông chỉ ra rằng bộ ba Alexander Isak, Hugo Ekitike và Florian Wirtz mới chỉ có vỏn vẹn 88 phút cùng xuất hiện trên sân. Slot tin rằng việc tìm ra công thức để những cầu thủ này phối hợp hiệu quả sẽ mang lại sức mạnh to lớn cho đội bóng.
Về việc thay thế Salah, ông thẳng thắn thừa nhận: "Không bao giờ có một cầu thủ đơn lẻ nào có thể thay thế được Mo. Cậu ấy là duy nhất."
Mối quan hệ rạn nứt giữa Slot và Salah là tâm điểm của sự chú ý. Mọi chuyện bắt đầu từ cuộc phỏng vấn chấn động của Salah vào tháng 12 sau trận hòa 3-3 với Leeds, nơi tiền đạo người Ai Cập tuyên bố anh cảm thấy bị câu lạc bộ và huấn luyện viên "đẩy xuống gầm xe buýt". Salah đã bị đẩy lên băng ghế dự bị trong ba trận liên tiếp trước đó.
Dù sau khi trở về từ Cúp bóng đá châu Phi, anh đã đá chính 12 trận liên tiếp, nhưng việc tiếp tục phải dự bị trong trận gặp Spurs và vắng mặt vì chấn thương cơ trong trận thua Brighton đã làm dấy lên những đồn đoán về tương lai. Khi được hỏi về việc bị coi là "kẻ xấu" trong câu chuyện với Salah, Slot chỉ hóm hỉnh đáp lại rằng đó là định kiến chung hiện nay.
Chiến lược gia người Hà Lan khẳng định ông không hối hận về nhiều quyết định trong suốt hơn một năm rưỡi làm việc cùng Salah. Ông cũng bác bỏ giả định rằng Salah muốn rời đi chỉ vì không được thi đấu, nhắc lại trường hợp trong quá khứ khi Salah không thi đấu trên sân của West Ham nhưng vẫn chọn ở lại.
Bên cạnh những rắc rối về nhân sự, Liverpool cũng phải nhận tin không vui về lực lượng khi thủ thành Alisson Becker sẽ bỏ lỡ cả hai trận đấu quan trọng. Alisson được dự đoán sẽ phải nghỉ thi đấu cho đến tận "gần cuối mùa giải".
Trong bối cảnh Salah chuẩn bị bước vào "chuyến du đấu chia tay" bắt đầu từ trận gặp Man City tại Etihad, Arne Slot vẫn đang nỗ lực chứng minh rằng ông là người phù hợp nhất để dẫn dắt Liverpool vượt qua giai đoạn chuyển giao đầy thách thức này.
