Trận đấu mở màn năm 2026 tại Anfield đã kết thúc với tỷ số hòa 0-0 thất vọng dành cho Liverpool. Tâm điểm của hiệp một là tình huống hỏng ăn khó tin của tiền đạo Hugo Ekitike.
Sau quả tạt đầy uy lực của Jeremie Frimpong, bóng tìm đến đúng vị trí của Ekitike chỉ cách khung thành trống chưa đầy một mét. Thay vì một pha đệm bóng đơn giản vào lưới, chân sút người Pháp lại có pha xử lý kỳ quặc khi đánh đầu đưa bóng đi ngược hướng khung thành. Đây được coi là pha bỏ lỡ khó hơn cả ghi bàn, khiến cả sân vận động Anfield phải bàng hoàng.
Dù kiểm soát bóng áp đảo, Liverpool lại thi đấu thiếu sự khẩn trương và đột biến cần thiết. Suốt cả trận đấu, họ gần như không thể thử thách thực sự thủ môn Lucas Perri của Leeds. Chung cuộc, Liverpool bất phân thắng bại với Leeds United.
Về phía đội khách, HLV Daniel Farke đã gây bất ngờ khi cất chân sút đang đạt phong độ cao Dominic Calvert-Lewin trên ghế dự bị nhằm giữ sức cho trận gặp Manchester United. Tuy nhiên, chính Calvert-Lewin suýt chút nữa đã trở thành ác mộng của The Kop khi được tung vào sân ở hiệp hai.
Phút 81, tiền đạo này có pha xoay người đẳng cấp rồi dứt điểm tung lưới Alisson Becker. Tuy nhiên, niềm vui của đội khách ngắn chẳng tày gang khi trọng tài biên xác định anh đã rơi vào thế việt vị trong gang tấc.
Sau trận đấu, HLV Arne Slot không giấu nổi sự thất vọng, đặc biệt là tình huống Hugo Ekitike bị Jaka Bijol kéo người trong vòng cấm ở hiệp một nhưng không được hưởng phạt đền.
Phát biểu với Sky Sports, chiến lược gia người Hà Lan thẳng thắn: "Đó là một tình huống rõ ràng trong hiệp một. Chúng tôi đã không ngã xuống, và tôi hiểu tại sao, vì dường như mỗi khi chúng tôi ngã, Liverpool chẳng bao giờ được hưởng phạt đền cả. Đó là những ranh giới mong manh. Tôi thấy các đội khác ngã trong những tình huống tương tự và có phạt đền, nhưng chúng tôi thì không."
Ông cũng nhấn mạnh thêm về tinh thần thi đấu của các học trò: "Đó là bản sắc của chúng tôi. Đội bóng không cố gắng ngã vờ để kiếm đá phạt. Nhưng nếu nhìn lại, bạn sẽ thấy nhiều khoảnh khắc chúng tôi bị phạm lỗi rõ ràng mà không nhận được bất cứ điều gì từ trọng tài."
Kết quả này dù giúp Liverpool nới rộng khoảng cách với đội xếp thứ 5 là Chelsea lên thành 3 điểm, nhưng màn trình diễn của họ vẫn để lại nhiều dấu hỏi lớn ở cột mốc giữa mùa giải.
Nếu độc giả muốn tìm hiểu lịch sử CLB Liverpool, có thể tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Liverpool – Từ kẻ lót đường đến biểu tượng bóng đá Anh.
