Trận đấu với Real Sociedad tại vòng 24 La Liga không chỉ là một thử thách về mặt điểm số mà còn là sân khấu cho những thử nghiệm nhân sự quan trọng của HLV tạm quyền Alvaro Arbeloa.
Điểm nhấn lớn nhất trong kế hoạch lần này chính là sự trở lại của đội trưởng Dani Carvajal bên hành lang cánh phải.
Sau những căng thẳng nội bộ bùng phát từ trận thắng Valencia, nơi Carvajal bị bỏ lại trên băng ghế dự bị suốt cả trận, chiến lược gia người Tây Ban Nha đã chọn cách hòa giải thông qua một cuộc họp riêng trên "chiếc sofa xám" tại Valdebebas.
Việc Arbeloa thử nghiệm Carvajal trong đội hình chính ở buổi tập cuối cùng cho thấy sự tin tưởng đã được khôi phục, đồng thời dọn đường cho việc đưa hậu vệ trẻ David Jimenez trở lại đội Castilla để nhường vị trí cho người đàn anh dày dạn kinh nghiệm.
Về tình trạng của người đội trưởng, HLV Arbeloa đã khẳng định một cách đầy sức nặng trong buổi họp báo:
"Carvajal đang tiến bộ từng ngày. Cậu ấy đã có một tuần tập luyện tuyệt vời. Tôi là người muốn cậu ấy đạt phong độ cao nhất. Tôi thấy Carvajal đã rất gần với đẳng cấp vốn có và chắc chắn cậu ấy sẽ sớm chứng minh điều đó trên sân".
Phát biểu này không chỉ nhằm xoa dịu dư luận sau những đồn đoán về rạn nứt mà còn khẳng định tầm quan trọng không thể thay thế của thủ lĩnh số 2 trong giai đoạn then chốt của mùa giải.
Bên cạnh vấn đề nhân sự của Carvajal, Arbeloa còn đang phải đối mặt với bài toán xoay tua lực lượng nhằm giữ sức cho các trụ cột trước thềm vòng knock-out Champions League gặp Benfica.
Một trong những quyết định táo bạo nhất được dự báo là khả năng để Fede Valverde nghỉ ngơi. Tiền vệ người Uruguay vốn là "động cơ" hoạt động không ngừng nghỉ của đội bóng, nhưng việc duy trì thể lực cho anh tại đấu trường châu Âu là ưu tiên hàng đầu của ban huấn luyện.
Theo đó, hàng tiền vệ dự kiến sẽ được làm mới với sự xuất hiện của Arda Guler bên cạnh Tchouameni và Camavinga. Đây là một thử nghiệm mang tính đột phá, khi Guler sẽ có cơ hội hiếm hoi để thể hiện khả năng sáng tạo và nhãn quan chiến thuật trong một hệ thống cần sự linh hoạt để phá vỡ khối đội hình đang chơi cực kỳ ổn định của Real Sociedad.
Tình hình lực lượng của Real Madrid trước cuộc tiếp đón đối thủ xứ Basque cũng đầy rẫy những mảng màu đối lập. Trong khi Jude Bellingham, Rodrygo và Eder Militao chắc chắn vắng mặt vì chấn thương lâu dài, Arbeloa lại đón nhận tin vui từ hàng công.
Siêu sao Kylian Mbappe đã hoàn tất các buổi tập đầy đủ và sẵn sàng xuất phát ngay từ đầu để dẫn dắt hàng công. Chiến lược gia người Tây Ban Nha xác nhận:
"Mbappe ổn. Cậu ấy đã tập luyện cùng toàn đội và sẵn sàng cho trận đấu ngày mai". Sự góp mặt của chân sút người Pháp, kết hợp với Vinicius và tài năng trẻ Mastantuono được kỳ vọng sẽ tạo ra hỏa lực đủ mạnh để xuyên thủng hàng thủ đối phương.
Hàng phòng ngự cũng chứng kiến sự thay đổi đáng kể với cặp trung vệ trẻ Asencio và Huijsen, cùng hậu vệ cánh trái Carreras. Đây là một cấu trúc phòng thủ mang tính thử nghiệm cao nhưng phản ánh đúng thực tế lực lượng mỏng manh hiện tại của đội chủ sân Bernabeu.
Đối đầu với một Real Sociedad đang có chuỗi 11 trận bất bại, những thử nghiệm này mang tính rủi ro nhất định nhưng lại vô cùng cần thiết để Real Madrid vừa duy trì áp lực lên ngôi đầu của Barcelona tại La Liga, vừa đảm bảo quân số tinh nhuệ nhất cho mục tiêu chinh phục đỉnh cao châu lục.
Tính toán của Arbeloa không chỉ dừng lại ở 90 phút tại Bernabeu mà còn là một ván cờ chiến lược dài hơi cho toàn bộ chiến dịch sắp tới.
Để hiểu rõ hơn về lịch sử CLB Real Madrid, quý độc giả có thể tham khảo thêm qua bài: "Lịch sử Câu lạc bộ Real Madrid: Từ Hoàng gia đến đế chế Thế giới".
