Trong hành trình vòng loại thứ ba Asian Cup 2027, đội tuyển Việt Nam đang được đánh giá là một trong hai ứng cử viên hàng đầu cho tấm vé duy nhất vào vòng chung kết cùng với Malaysia.
Tuy nhiên, những gì vừa diễn ra trong trận giao hữu giữa Nepal và Singapore là lời cảnh báo nghiêm túc dành cho thầy trò HLV Kim Sang-sik, khi các đối thủ bị xem là chiếu dưới đang cho thấy sự tiến bộ rõ rệt và tiềm năng tạo bất ngờ.
Nepal – đội bóng được đánh giá thấp nhất bảng F – đã tạo nên cú sốc lớn khi đánh bại Singapore 1-0 ngay trên sân khách, trong một trận đấu mà họ cho thấy tinh thần thi đấu đầy quyết tâm và tính tổ chức cao. Đây là chiến thắng đầu tiên trong lịch sử của Nepal trước Singapore sau bốn lần đối đầu toàn hòa và thua.
Diễn ra trước sự chứng kiến của hơn 5.000 khán giả, kết quả này lập tức thu hút sự chú ý của giới chuyên môn và truyền thông khu vực.
HLV trưởng tuyển Singapore, ông Tsutomu Ogura, không giấu được sự thất vọng. Ông khẳng định đây là trận đấu tệ nhất kể từ khi ông dẫn dắt đội bóng: “Nếu chúng tôi cứ chơi như thế này, thì chẳng thể thắng bất kỳ đội nào. Nepal thì ngược lại, họ kiên trì, đoàn kết và chơi bóng với tinh thần cạnh tranh cao, ngay cả trong một trận giao hữu.”
Nhận định này càng làm tăng giá trị chiến thắng của Nepal, và đồng thời là hồi chuông cảnh tỉnh với những đội bóng mạnh hơn ở bảng F.
Theo lịch thi đấu, Nepal sẽ gặp Malaysia ở trận mở màn bảng F vào ngày 25 tháng 3, trong khi tuyển Việt Nam tiếp đón Lào tại sân Gò Đậu. Trận đấu với Lào tưởng như dễ dàng, nhưng cũng không thể xem nhẹ khi đội bóng này đang có những thay đổi tích cực, cả về lực lượng và lối chơi. Việc tăng cường các cầu thủ trẻ và một số gương mặt nhập tịch giúp tuyển Lào trở nên khó đoán và linh hoạt hơn.
Tuyển Việt Nam, dù mới đăng quang tại AFF Cup 2024, vẫn còn nhiều vấn đề cần giải quyết. Trận giao hữu vừa qua với Campuchia là minh chứng rõ ràng cho điều đó. Dù giành chiến thắng 2-1, nhưng lối chơi của đội vẫn còn thiếu sắc bén, đặc biệt là trong khâu tổ chức tấn công và phá vỡ hàng thủ số đông của đối phương. Trước một Campuchia từng thua 10 trận liên tiếp, việc để họ gây ra không ít khó khăn là dấu hiệu đáng lưu tâm.
Vòng loại thứ ba Asian Cup 2027 có sự cạnh tranh rất khốc liệt. Chỉ có 6 đội đầu bảng trong tổng số 24 đội tham dự được giành vé trực tiếp đến vòng chung kết tại Ả Rập Xê Út. Trong bảng F, Việt Nam và Malaysia được xếp vào nhóm ứng cử viên hàng đầu, nhưng sự trỗi dậy của Nepal và Lào khiến mọi toan tính phải được thực hiện kỹ lưỡng hơn.
Chỉ một cú sảy chân cũng có thể khiến hành trình đến Asian Cup trở nên đầy chông gai.
Chưa kể, lịch thi đấu còn chứng kiến cuộc đối đầu trực tiếp giữa Việt Nam và Malaysia vào tháng 6 tới, được xem là trận cầu quyết định tấm vé đi tiếp. Ngoài ra, vào tháng 10, tuyển Việt Nam sẽ đối đầu với Nepal hai lần liên tiếp – cả sân nhà và sân khách.
Điều này đặt ra yêu cầu rất cao về thể lực, chiến thuật và khả năng xoay tua đội hình của HLV Kim Sang-sik.
Trong khi các đội bóng trong khu vực như Thái Lan cũng đang thể hiện sự chuẩn bị kỹ lưỡng với chiến thắng nhẹ nhàng 2-0 trước Afghanistan, thì tuyển Việt Nam buộc phải duy trì sự tập trung cao độ và không được phép chủ quan. Nepal và Lào giờ đây không còn là những đội bóng “lót đường”, mà là những kẻ thách thức đang từng bước khẳng định vị thế. Với một bảng đấu tưởng chừng dễ, thầy trò Kim Sang-sik cần sẵn sàng cho mọi kịch bản nếu không muốn đánh rơi cơ hội dự Asian Cup 2027.
