Ruben Amorim đang trải qua những ngày tháng không mấy êm ả tại Old Trafford khi bước vào năm mới 2026.
Bên cạnh áp lực từ trận hòa thất vọng trước đội bét bảng Wolves, chiến lược gia người Bồ Đào Nha còn phải đau đầu giải quyết bài toán nhân sự trước chuyến làm khách đầy "bão táp" tới sân của kình địch Leeds United.
Tuy nhiên, tâm điểm của mọi sự chú ý lúc này không chỉ nằm ở chiến thuật trên sân cỏ mà còn là những dấu hiệu rạn nứt ngày càng rõ rệt giữa Amorim và ban lãnh đạo Manchester United liên quan đến vấn đề chuyển nhượng.
Trong buổi họp báo trước trận đấu, Amorim đã có những biểu hiện lạ thường khi liên tục từ chối trả lời các câu hỏi về ngân sách và kế hoạch mua sắm.
Sự thất vọng hiện rõ trên gương mặt vị huấn luyện viên 40 tuổi khi ông bị chất vấn về phát biểu gây sốc đêm Giáng sinh, nơi ông thừa nhận bản thân "bắt đầu hiểu ra" rằng mình sẽ không có đủ tiền bạc hay thời gian để xây dựng đội hình 3-4-3 hoàn hảo như mong muốn.
Việc Amorim khen phóng viên "rất thông minh" khi họ đoán già đoán non về sự can thiệp từ Giám đốc bóng đá Jason Wilcox càng làm dấy lên nghi ngờ về một cuộc xung đột nội bộ đang âm ỉ.
Sự im lặng đầy ẩn ý này trái ngược hoàn toàn với phong thái cởi mở thường thấy của ông, báo hiệu một kỳ chuyển nhượng mùa Đông ảm đạm và đầy sóng gió tại "Nhà hát của những giấc mơ".
Giữa bối cảnh hậu trường rối ren, Amorim buộc phải "liệu cơm gắp mắm" để đối đầu với Leeds.
Với danh sách bệnh binh dài dằng dặc bao gồm những cái tên chủ chốt như Bruno Fernandes, Kobbie Mainoo, Mason Mount, Harry Maguire và Matthijs de Ligt, cùng với việc bộ ba Noussair Mazraoui, Bryan Mbeumo và Amad Diallo phải trở về phục vụ ĐTQG tại AFCON, đội hình của Quỷ đỏ đang trở nên mỏng manh hơn bao giờ hết.
Nhiều khả năng, Amorim sẽ phải tạm gác lại sơ đồ 3-4-3 yêu thích để quay về hệ thống 4 hậu vệ (back four) thực dụng hơn, từng giúp họ đánh bại Newcastle. Thủ thành Senne Lammens dự kiến tiếp tục bắt chính, được che chắn bởi bộ tứ vệ Diogo Dalot, Ayden Heaven, Lisandro Martinez và Luke Shaw.
Ở tuyến giữa, kinh nghiệm của Casemiro sẽ kết hợp với sức trẻ của Manuel Ugarte, trong khi Patrick Dorgu chơi bên cánh phải.
Hàng công sẽ là nơi Amorim đặt nhiều kỳ vọng nhất dù thiếu vắng những ngòi nổ sáng tạo. Joshua Zirkzee, sau khi bị thay ra sớm ở trận gặp Wolves vì lý do chiến thuật nhiều khả năng sẽ trở lại vai trò hộ công, hỗ trợ cho Benjamin Sesko và Matheus Cunha. Đây cũng chính là 3 gương mặt được mong đợi phải tỏa sáng trước Leeds.
Việc thiếu vắng các phương án dự phòng chất lượng khiến Amorim gần như không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tối ưu hóa những con người hiện có.
Ông cũng thẳng thắn tuyên bố rằng với tình hình nhân sự hiện tại, việc để bất kỳ cầu thủ nào rời đi trong tháng Giêng là điều "bất khả thi", gián tiếp dập tắt những tin đồn xung quanh tương lai của Kobbie Mainoo hay Joshua Zirkzee.
Trận đấu với Leeds không chỉ là thử thách về mặt chuyên môn mà còn là phép thử cho bản lĩnh của Amorim trong việc quản trị phòng thay đồ và đối mặt với sức ép từ thượng tầng.
Một kết quả tốt tại Elland Road có thể tạm thời xua tan những đám mây u ám, nhưng những vấn đề cốt lõi về định hướng phát triển và sự đồng thuận giữa huấn luyện viên và ban lãnh đạo vẫn là "quả bom nổ chậm" có thể phát nổ bất cứ lúc nào.
Người hâm mộ Quỷ đỏ đang nín thở chờ xem liệu Amorim có thể chèo lái con tàu Man United vượt qua cơn bão này hay không, khi mà giấc mơ về một đế chế mới vẫn còn đang dang dở.
Nếu bạn muốn hiểu sâu hơn về hành trình hình thành và phát triển của Quỷ đỏ, hãy đọc bài Lịch sử đội bóng Manchester United.
