Những khoảnh khắc lóe sáng không che lấp được lỗi hệ thống
Không thể phủ nhận Ruben Amorim đã có những dấu ấn đáng nhớ cùng Manchester United: chiến thắng 2-1 trước Man City tại Etihad, màn lội ngược dòng trước Arsenal ở FA Cup dù chơi thiếu người, hay trận thắng kịch tính trước Lyon tại Europa League. Tuy nhiên, theo chuyên gia Michael Cox, những khoảnh khắc này xuất hiện không phải vì hệ thống của Amorim phát huy tính hiệu quả.
Đa phần các thắng lợi đến khi Amorim buộc phải phá bỏ cấu trúc 3-4-3 cứng nhắc, để các cá nhân như Amad Diallo tỏa sáng nhờ sự ngẫu hứng. Khi Man Utd quay trở lại với "bài văn mẫu" 3-4-3, mọi thứ lại trở nên rời rạc và bế tắc.
Những mảnh ghép vuông trong lỗ tròn
Vấn đề cốt lõi khiến Amorim thất bại là ông áp đặt một hệ thống phức tạp lên một đội hình không phù hợp. Man Utd dưới thời Amorim là tập hợp của những sự sắp xếp khiên cưỡng.
Bruno Fernandes, ngôi sao sáng nhất, bị lạc lối khi không biết mình là một tiền đạo cánh hay một tiền vệ lùi sâu, trong khi sở trường của anh là số 8 hoặc số 10 tự do. Noussair Mazraoui, một hậu vệ biên thuần túy, lại bị ép đá trung vệ lệch hoặc wing-back. Thậm chí, Kobbie Mainoo bị xoay tua từ tiền vệ phòng ngự, đá hộ công cho đến cả tiền đạo
Người duy nhất thực sự phù hợp với hàng thủ 3 người là Lisandro Martinez lại dành phần lớn thời gian trên giường bệnh. Sự thiếu hụt nhân sự phù hợp khiến lối chơi của Quỷ đỏ trở nên dễ đoán. Các đối thủ dễ dàng bắt bài, và trớ trêu thay, những đội bóng tầm trung như Wolves hay Crystal Palace lại vận hành sơ đồ chiến thuật 3-4-3 trơn tru hơn hẳn Man Utd.
Sự thỏa hiệp muộn màng và cái kết được báo trước
Sự sụp đổ của Amorim còn đến từ những quyết định nhân sự khó hiểu, điển hình như việc sử dụng cặp tiền vệ chậm chạp Casemiro - Eriksen để đối đầu với một Newcastle giàu thể lực vào tháng 12/2024, hay sự chậm trễ trong việc thay người khi gặp Everton.
Vào những tuần cuối cùng tại vị, nhà cầm quân Bồ Đào Nha bắt đầu dao động. Ông thử nghiệm chuyển sang sơ đồ 4 hậu vệ do thiếu hụt nhân sự vì AFCON và chấn thương. Tuy nhiên, hành động này giống với trường hợp của Andre Villas-Boas tại Chelsea năm 2012: một HLV trẻ tuổi từ bỏ triết lý sống còn của mình để cứu vãn tình thế, nhưng kết quả chỉ là đánh mất uy quyền và bản sắc.
Nếu Amorim nhận ra 3-4-3 không phù hợp sớm hơn, có lẽ Man Utd đã không thua thảm hại trong trận chung kết Europa League mùa trước hay bị loại khỏi Carabao Cup bởi Grimsby Town. Hình ảnh Amorim ngồi bất động, nhìn chằm chằm xuống đất thay vì xem loạt sút luân lưu trước Grimsby chính là biểu tượng cho sự bất lực của một triều đại đã "lạc lối" ngay từ những ngày đầu tiên.
Nếu bạn muốn hiểu sâu hơn về hành trình hình thành và phát triển của Manchester United, hãy đọc bài Lịch sử đội bóng Manchester United.
