Sự khởi đầu mùa giải mới tại Real Madrid đã mang đến một bất ngờ, đó là sự nổi lên của tiền vệ trẻ người Argentina, Franco Mastantuono. Với chỉ 18 tuổi và vừa cập bến sân Bernabeu, Mastantuono đã chiếm được một suất đá chính, điều mà ngay cả những cầu thủ cống hiến cho câu lạc bộ như Brahim Diaz hay Rodrygo cũng không có được.
HLV Xabi Alonso, người nổi tiếng với sự khắt khe về kỷ luật và tinh thần chiến đấu, công khai bày tỏ sự tin tưởng tuyệt đối vào tài năng trẻ này. Mặc dù còn non kinh nghiệm, Mastantuono đã chứng minh được giá trị bằng những khoảnh khắc lóe sáng trên sân. Song song đó, sao mai 18 tuổi sở hữu tinh thần thi đấu không ngừng nghỉ.
Trong trận đấu với Espanyol, HLV Xabi Alonso đưa ra một tuyên bố để bảo vệ quyết định của mình: "Miễn là cậu ấy thể hiện tốt, Mastantuono sẽ được ra sân." Đây không chỉ là một lời khen ngợi thông thường, mà còn là một sự đảm bảo về vị trí của Mastantuono trong đội hình.
Việc anh đá chính trong 4 trên 6 trận đấu của mùa giải là minh chứng rõ ràng cho niềm tin của HLV người Tây Ban Nha. Mastantuono có thể chưa có một trận đấu thật sự xuất sắc, nhưng tinh thần chiến đấu của anh gây ấn tượng mạnh.
Điều đặc biệt khiến Mastantuono chiếm trọn niềm tin của Alonso chính là sự nỗ lực phòng ngự không ngừng nghỉ khi mất bóng, một phẩm chất mà HLV người Tây Ban Nha đánh giá cao hơn bất kỳ tài năng tấn công nào. Tinh thần đổ mồ hôi trên sân của Mastantuono là yếu tố then chốt, và nó đã tạo ra sự đối lập thú vị với các ngôi sao tấn công khác trong đội hình Los Blancos.
Sự trỗi dậy của Mastantuono làm nổi bật tài năng của anh. Song song đó, điều đó đặt ra những câu hỏi về vị thế của các cầu thủ ngôi sao khác, đặc biệt là Vinicius Junior.
Một số ý kiến cho rằng việc Xabi Alonso ưu tiên một cầu thủ trẻ hơn Vinicius, người đã đóng góp rất nhiều cho câu lạc bộ trong những năm gần đây, là thiếu tôn trọng. Rõ ràng, Vinicius hiện tại vẫn là một cầu thủ có đẳng cấp vượt trội so với Rodrygo, Arda Guler, Brahim Diaz, và thậm chí là Mastantuono.
Tuy nhiên, Xabi Alonso có lý do của riêng mình. HLV người Tây Ban Nha có thể tin rằng trong một đội bóng có một "cỗ máy ghi bàn" như Kylian Mbappe, sự cân bằng và kỷ luật phòng ngự là yếu tố quan trọng. Do đó, mọi cầu thủ khác trong đội hình đều phải nỗ lực phòng ngự, không được phép lơ là.
Sự khác biệt trong triết lý nơi Xabi Alonso và người tiền nhiệm Carlo Ancelotti trở thành điểm đáng chú ý. Theo nhận định của AS, Ancelotti có lẽ đã không thay Vinicius trong trận đấu với Espanyol. HLV người Ý nổi tiếng với sự tinh tế trong cách quản lý con người.
Ancelotti hiểu được rằng Vinicius đang trải qua một giai đoạn khó khăn và sẽ giữ anh lại trên sân để giúp học trò "săn" bàn thắng, qua đó lấy lại sự tự tin. Ancelotti cho rằng phần lớn cơ hội giành danh hiệu của Real Madrid phụ thuộc vào việc có được một Vinicius ở phong độ tốt nhất.
Ngược lại, Xabi Alonso, với tư duy tập trung vào hệ thống và sự cống hiến tập thể, sẵn sàng đưa ra những quyết định mạnh dạn để đảm bảo đội bóng luôn duy trì sự cân bằng và tinh thần chiến đấu, ngay cả khi điều đó có nghĩa là để một ngôi sao lớn trên băng ghế dự bị.
Tóm lại, sự xuất hiện của Mastantuono là minh chứng cho triết lý bóng đá của Xabi Alonso. Ông đã chứng minh rằng niềm tin của HLV là hoàn toàn có cơ sở, không phải bằng những pha bóng lắt léo hay những bàn thắng đẹp mắt, mà bằng sự cống hiến không ngừng nghỉ cho đội bóng.
Mặc dù điều này có thể gây ra những tranh cãi về vị thế của các ngôi sao khác, đặc biệt là Vinicius, nhưng nó cho thấy Xabi Alonso đang xây dựng một Real Madrid dựa trên tinh thần tập thể, nơi mỗi cầu thủ đều phải làm việc chăm chỉ, từ phòng ngự đến tấn công.
