Tại Giải vô địch châu Âu năm 2010, khi Yannick Agnel chiến thắng ở nội dung 400m tự do, người ta cho rằng anh sẽ là một ngôi sao mới của làng bơi Pháp. Hai năm sau, anh đã khẳng định điều này tại Olympic London bằng chiến thắng đầy thuyết phục ở nội dung 200m tự do và góp phần quan trọng vào chiến thắng của đội Pháp ở cuộc đua tiếp sức 4x100m. Phong độ của Agnel trong 2 cuộc đua này tốt đẹp đến mức người ta cho rằng anh là ứng viên sáng giá nhất cho chiếc HCV ở những nội dung mà anh sẽ tham dự trong thời gian tới: 100m tự do, tiếp sức 4x200m tự do và 4x100m hỗn hợp.
 |
| Yannick Agnel chiến thắng ở nội dung 200m tự do nam |
Thắng thuyết phục
Ở cuộc đua chung kết 4x100m, Agnel là người bơi cuối cùng của đội Pháp. Lúc anh xuất phát, đội Pháp đã chậm hơn Mỹ 42% giây. Những người cổ vũ cho đội Pháp càng lo lắng hơn nữa khi người bơi cuối cùng của đội Mỹ là Ryan Rochte - VĐV được xem là sẽ thay thế Michael Phelps để tỏa sáng ở Olympic London. Tuy nhiên, Agnel chẳng những san bằng khoảng cách mà còn vượt qua Lochte trong những sải tay cuối cùng để giúp đội Pháp đoạt chức vô địch với thời gian 3’9”93. Chậm hơn Pháp 45% giây, đội Mỹ của Lochte và Michael Phelps đành chấp nhận chiếc HCB.
Một ngày sau đó, ở nội dung 200m tự do, Agnel đã dẫn trước ngay từ đầu và giữ nguyên vị trí này cho đến khi cuộc đua kết thúc. Thời gian bơi của anh là 1’43”14, nhanh hơn người về nhì - VĐV Hàn Quốc Park Tae Hwan - đến 1”79. Chứng kiến cuộc đua này, Pieter Van Den Hoogenband - cựu VĐV Hà Lan từng 3 lần đoạt HCV Olympic ở các nội dung 100m và 200m - phải khen ngợi Agnel trong bài nhận định của mình trên tờ L’Equipe: “Đó là cuộc đua 200m hấp dẫn nhất mà tôi từng xem. Những gì mà Yannick Agnel thực hiện trong hồ bơi, sự thống trị tuyệt đối của anh ấy, cũng mạnh mẽ như những gì mà Michael Phelps đã từng thể hiện ở khoảng cách này. Agnel cũng có sự thoải mái và sức mạnh tương tự”.
Một tính cách đặc biệt
Agnel đến với bơi lội vào năm 8 tuổi, sau khi đã thử qua các môn bóng đá, judo và quần vợt. Năng khiếu của Agnel bộc lộ một cách rõ ràng khi anh có 2 chiến thắng trong cuộc thi bơi đầu tiên mà mình tham dự. Đến năm 14 tuổi, sau khi thâu tóm tất cả các huy chương ở những lứa tuổi khác nhau, Agnel muốn thay đổi CLB để có thể tiến xa hơn nữa. Thế là anh rời khởi ngôi nhà của bố mẹ ở Nimes để đến luyện tập ở Nice dưới sự chỉ đạo của HLV Fabrice Pellerin.
Vào năm 2009, khi loại trang phục không thấm nước bằng chất liệu polyurethane được sử dụng phổ biến, Agnel là VĐV duy nhất mặc trang phục bơi bình thường tại Giải vô địch Pháp. Anh giải thích: “Tôi mặc trang phục này không phải để làm khác người. Tôi có một quan điểm khá rõ ràng, giúp tôi luôn tiến thẳng mà không nghiêng qua bên trái hay bên phải. Tôi biết rõ mình sẽ đi đến đâu và và cần phải làm gì để đạt được mục tiêu”. Vậy mà, trong trang phục bơi bình thường, anh cũng chiến thắng ở nội dung 4x200m ở Giải vô địch Pháp năm đó. Trước khi đến Olympic London, Agnel đã có 6 chức vô địch Pháp và một danh hiệu vô địch châu Âu.
Bây giờ, anh đang đứng trước cơ hội rất lớn để đoạt thêm vài HCV Olympic nữa, nhất là ở nội dung 100m tự do. Van Den Hoogenband nhận xét: “Không có nội dung nào hấp dẫn như 100m tự do. Vì vậy, nếu Yannick chiến thắng ở nội dung này, sẽ không còn sự bàn cãi về câu hỏi: ai là VĐV bơi lội xuất sắc nhất thế giới. Đó sẽ là Yannick”.
-------------------------------
Trung Quốc lại thắng
Hai nữ VĐV Trung Quốc Hao Wang và Ruolin Cheng ghi được 368,40 điểm để đoạt chức vô địch môn nhảy cầu cứng 10m đồng bộ. Alejandra Orozco Loza và Paola Sanchez Espinosa của Mexico đoạt HCB với 343,32 điểm. Hai VĐV Meaghan Benfeito và Roseline Filion của Canada vượt qua đôi VĐV Úc trong lần nhảy cuối cùng để đoạt HCĐ, với 337,62 điểm.
Cho đến nay, các VĐV Trung Quốc đã thâu tóm các HCV của 3 nội dung nhảy cầu từ đầu Olympic, gồm nhảy cầu mềm 3m đồng bộ nữ, nhảy cầu cứng 10m đồng bộ nam và nữ.
