Trận hòa không bàn thắng trước Leeds United tại vòng 19 Ngoại hạng Anh phơi bày những vấn đề trong hệ thống vận hành của Liverpool khi thiếu vắng các trụ cột. Dù áp đảo về mọi chỉ số thống kê, Lữ đoàn đỏ vẫn phải rời sân với chỉ một điểm trong tay. Dưới đây là 5 nguyên nhân chính dẫn đến sự bế tắc trong lối chơi của đoàn quân Arne Slot.
1. Sự thiếu vắng sát thủ đích thực
Lý do quan trọng nhất dẫn đến việc Liverpool không thể ghi bàn chính là khoảng trống quá lớn trên hàng công. Việc Mohamed Salah bận tham dự AFCON cùng đội tuyển Ai Cập và Alexander Isak phải nghỉ thi đấu dài hạn sau phẫu thuật đã tước đi của Liverpool những phương án dứt điểm sắc bén.
Thay thế họ là Hugo Ekitike, một tiền đạo đầy tiềm năng nhưng còn thiếu sự lạnh lùng cần thiết. Thống kê chỉ ra rằng chỉ riêng trong hiệp 1, Liverpool đã đạt tới 1.53 xG (bàn thắng kỳ vọng), con số cao nhất mà họ có được trong một hiệp đấu tại Anfield mà không ghi bàn trong suốt hai năm qua.
Sự lãng phí của Ekitike với hai cơ hội đối mặt và một cú đánh đầu cận thành trúng người thủ môn Lucas Perri là minh chứng rõ nhất cho việc thiếu một "sát thủ" biết cách kết liễu trận đấu.
2. Chiến thuật phòng ngự ấn tượng của Daniel Farke
Leeds United đã hành quân tới Anfield với một kế hoạch phòng ngự vô cùng kỷ luật. HLV Daniel Farke đã thiết lập sơ đồ 5-4-1 linh hoạt, tạo ra một khối bê tông vững chắc trước khung thành. Sự xuất hiện của Sebastiaan Bornauw ở trung tâm hàng phòng ngự đã mang lại luồng gió mới cho hàng thủ Leeds.
Cùng với Jaka Bijol và Pascal Struijk, bộ ba trung vệ này đã phong tỏa hoàn toàn các khoảng trống ở trung lộ. Dù Leeds không có pha tổ chức tấn công đáng chú ý trong hiệp hai, nhưng họ đã thành công trong việc "hút" hết sự sáng tạo của đối thủ.
Sự kiên cường của Leeds khiến quyền kiểm soát bóng lên tới 76% của Liverpool trong nhiều thời điểm trở nên vô hại, biến những đợt tấn công của đội chủ nhà thành những màn đan bóng chậm chạp và thiếu đột biến.
3. Những quyết định nhân sự gây tranh cãi của Arne Slot
Trước trận đấu, làn sóng đòi công lý cho Chiesa đã bùng nổ trên các diễn đàn cổ động viên và thực tế trận đấu đã chứng minh nỗi lo của người hâm mộ là có cơ sở. HLV Arne Slot gây bất ngờ khi cất cả Federico Chiesa và Cody Gakpo trên băng ghế dự bị để sử dụng cặp đôi hậu vệ cánh Conor Bradley và Jeremie Frimpong bên hành lang phải.
Dù Frimpong rất nỗ lực leo biên, nhưng việc sử dụng hai cầu thủ có thiên hướng phòng ngự ở cánh đã làm giảm đi đáng kể tính đột biến và khả năng xuyên phá trong các tình huống một đối một.
Khi bế tắc, sự thiếu nhạy bén trong việc điều chỉnh nhân sự, mãi đến phút 66, Slot mới thực hiện thay đổi và phút 79 mới tung Chiesa vào sân đã khiến Liverpool đánh mất những thời điểm vàng để gây áp lực liên tục lên đối thủ.
4. Hiệu quả dứt điểm thấp kỷ lục và sự đen đủi
Dữ liệu từ Opta cho thấy Liverpool kết thúc trận đấu với xG lên tới 1.96, gấp gần ba lần so với 0.68 của Leeds. Tuy nhiên, trong số 10 cú sút ở hiệp hai, các chân sút áo đỏ chỉ đưa bóng trúng đích đúng 1 lần.
Ngoài sự vô duyên của Ekitike, ngay cả một chuyên gia không chiến như Virgil van Dijk cũng bỏ lỡ cơ hội ngon ăn nhất hiệp hai khi đánh đầu chệch cột dọc trong tư thế không bị ai kèm.
Bên cạnh đó, các quyết định của trọng tài cũng không ủng hộ đội chủ nhà. Tình huống Ekitike bị Bijol ôm người rõ rệt trong vòng cấm đã gây ra tranh cãi dữ dội.
Chuyên gia Jamie Carragher nhận định: "Nếu Ekitike ngã xuống, đó chắc chắn là một quả phạt đền. Anh ấy quá khỏe và cố gắng ghi bàn nên đã vô tình giúp trọng tài có lý do để từ chối thổi phạt". Sự kết hợp giữa khả năng dứt điểm kém và thiếu may mắn trong các quyết định nhạy cảm đã chặn đứng đường vào khung thành của Leeds.
5. Sự bế tắc trong các phương án bóng chết
Trong một thế trận mà đối phương lùi sâu phòng ngự co cụm, các tình huống cố định thường là chìa khóa để mở ra chiến thắng. Tuy nhiên, đây lại là một ngày thi đấu tồi tệ của Liverpool ở các pha bóng chết. Những quả treo bóng từ phạt góc của Szoboszlai hay Gakpo đều thiếu độ hiểm hóc hoặc bị hàng thủ cao lớn của Leeds dễ dàng hóa giải.
Việc không thể tận dụng được các quả phạt góc hay đá phạt trực tiếp (như cú sút trúng hàng rào của Wirtz ở phút 63) cho thấy Liverpool đã thiếu đi những phương án dàn xếp bài bản để phá vỡ cấu trúc phòng ngự tầng tầng lớp lớp của Leeds. Khi cả phối hợp mở lẫn bóng chết đều không hiệu quả, trận hòa 0-0 là kết cục tất yếu cho một ngày thi đấu dưới sức tại Anfield.
Nếu độc giả muốn tìm hiểu về lịch sử giải đấu Ngoại hạng Anh, có thể tham khảo bài viết Lịch sử Ngoại hạng Anh: Hành trình "lột xác" từ khủng hoảng thập niên 90 đến giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh.
