1. Sự phung phí cơ hội và thước ngắm lệch lạc của hàng công
Man Utd không hề thiếu cơ hội để kết liễu trận đấu từ sớm. Trong hiệp một đầy sôi động với kỷ lục 26 cú sút từ hai bên, hàng công của Quỷ đỏ đã tự ném đi những cơ hội ngon ăn nhất.
Đáng trách nhất là pha bỏ lỡ không tưởng ở phút 25 của đội trưởng Bruno Fernandes, khi anh đệm bóng trúng cột dọc trong thế không ai kèm sau đường dọn cỗ của Cunha. Bên cạnh đó, Marcus Rashford có một ngày thi đấu dưới sức với những pha xử lý thiếu cảm giác, điển hình là pha bắn chim ở phút 44. Việc hàng công kém sắc bén khiến Man Utd không thể chuyển hóa thế trận cởi mở thành lợi thế dẫn bàn.
2. Tai họa từ sự thiếu ăn ý nơi hậu tuyến
Khi thế trận trong hiệp hai đang ở thế giằng co, Man Utd lại tự bắn vào chân mình bằng một bàn thua ngớ ngẩn.
Xuất phát từ cú sút xa không mấy hiểm hóc của Calvin Bassey, thủ thành Senne Lammens thay vì bắt dính hoặc đẩy bóng an toàn ra biên ngang thì lại phá bóng thiếu lực vào chính diện cầu môn. Trái bóng vô tình dội thẳng vào người Lisandro Martinez rồi lăn vào lưới nhà.
Bàn phản lưới tai hại này không chỉ đánh gục sự tự tin của Quỷ đỏ mà còn đẩy họ vào thế rượt đuổi đầy ức chế trước khối bê tông kiên cố của đối thủ.
3. Màn trình diễn xuất sắc của thủ thành Bernd Leno
Phải thừa nhận rằng nếu trong khung gỗ của Fulham không phải là Bernd Leno, Man Utd có thể đã ghi được nhiều hơn một bàn thắng.
Thủ thành người Đức đã có một ngày thi đấu xuất thần khi từ chối hàng loạt cú dứt điểm mười mươi từ các chân sút đội khách: từ pha nã đại bác ngoài vòng cấm của Martinez (phút 10), cú cứa lòng đẳng cấp vào góc cao của Mbeumo (phút 67), cho đến cú sút chìm hiểm hóc của Cunha (phút 74). Phong độ đỉnh cao của Leno đã trở thành bức tường thép vô hiệu hóa hầu hết các nỗ lực hãm thành của Quỷ đỏ.
4. Tuyến giữa lép vế trước nguồn cảm hứng Alex Iwobi
Trong phần lớn thời gian thi đấu, cặp tiền vệ trung tâm Youri Tielemans - Kobbie Mainoo của Quỷ đỏ tỏ ra thất thế trong việc kiểm soát nhịp độ trận đấu trước lối chơi áp sát giàu thể lực của đội chủ nhà. Điều này tạo điều kiện để Alex Iwobi bên phía Fulham thỏa sức tung hoành bên hành lang trái.
Iwobi trở thành cầu thủ Fulham đầu tiên sau hơn một thập kỷ tạo ra tới 5 cơ hội ghi bàn từ bóng sống chỉ trong hiệp 1. Sự lỏng lẻo ở khu trung tuyến khiến khung thành Man Utd luôn bị đặt trong tình trạng báo động đỏ, buộc thủ môn Lammens phải liên tục hoạt động hết công suất để cứu thua.
5. Màn giải cứu của Matheus Cunha
Chân sút người Brazil Cunha chính là điểm sáng trên hàng công Man Utd xuyên suốt 90 phút: từ pha dọn cỗ mười mươi cho Fernandes ở hiệp một, cú nã đại bác dội cột dọc cho đến cú dứt điểm quyết đoán ở phút 89 làm bó tay Bernd Leno.
Tuy nhiên, việc Quỷ đỏ chỉ chịu đá bóng với đúng tinh thần khát khao và tốc độ trong vỏn vẹn gần 10 phút cuối trận đã khiến họ phải trả giá bằng một trận hòa.
Những pha hãm thành dồn dập ở thời gian bù giờ – điển hình là cú ra chân cận thành của Martinez hay pha đánh đầu chệch cột của Dorgu – đã chứng minh: Nếu đoàn quân của Michael Carrick thi đấu với sự khẩn trương này từ sớm thay vì nhập cuộc rệu rã như "đi bộ dưỡng sinh", họ hoàn toàn đã có thể bỏ túi 3 điểm trọn vẹn thay vì phải chật vật giật lại 1 điểm hú vía.
