5 lí do để tin Liverpool sẽ không vô địch mùa tới

1. Sự yếu kém nơi hàng thủ

Hàng thủ đã luôn là vấn đề của Liverpool trong khoảng 4, 5 mùa giải gần đây. Có cảm giác như Lữ đoàn Đỏ đang vướng phải một lời nguyền khi dù cho có bao nhiêu sự thay đổi, bổ sung, tuyến phòng ngự của họ vẫn luôn tỏ ra yếu đuối. Cách đây ba mùa giải, khi thấy những Mamadou Sakho, Kolo Toure không đủ tiêu chuẩn, HLV Jurgen Klopp đã lần lượt mang về Joel Matip và Ragnar Klavan, cũng như xếp James Milner đá hậu vệ trái thay cho “thảm họa” Alberto Moreno - người đã một tay phá hỏng trận chung kết Europa League 2016. Thế nhưng ở mùa sau, Dejan Lovren và Simon Mignolet lại tiếp tục là những trò cười ở sân Anfield với vô số những tình huống phòng ngự ngớ ngẩn, nghiệp dư. Đến mùa này, Klopp mua về Andrew Robertson và Virgil van Dijk, cũng như loại hẳn Mignolet để trao niềm tin cho thủ thành đồng hương Loris Karius. Công bằng mà nói, Robertson và Van Dijk đã chơi cực hay trong giai đoạn hai của mùa giải năm nay, nhưng thế là chưa đủ. Karius với sự hớ hênh, thiếu tập trung của mình đã phá hỏng hoàn toàn trận chung kết cúp Champions League 2018, qua đó một lần nữa khiến cho Lữ đoàn Đỏ có thêm một mùa giải trắng tay.

Mùa hè năm nay đang rộ lên những tin đồn Klopp sẽ phá két để mang về một trong hai thủ thành Jan Oblak hoặc Alisson Becker. Nếu điều này là sự thật, chắc chắn hàng thủ của Liverpool sẽ được gia cố thêm rất nhiều (đơn giản vì ai cũng có khả năng chơi tốt hơn Karius). Tuy nhiên như vậy vẫn là chưa đủ: Trong hàng thủ bốn người của Liverpool đến thời điểm này chỉ có Virgil Van Dijk là khẳng định được tài năng cũng như kinh nghiệm. Đối tác của anh, Dejan Lovren vẫn thể hiện mình là một cầu thủ theo kiểu 50-50: Có những trận anh đá rất hay, lại có những trận, anh chơi cực tệ. Chưa kể ở hai bên hành lang, hai cầu thủ trẻ Robertson và Alexander Arnold đã chơi rất tiến bộ, nhưng chưa gì có thể kiểm chứng được họ sẽ tiếp tục duy trì phong độ này trong mùa giải tới. Trong trường hợp tối ưu, ngoài việc chiêu mộ thủ môn, Klopp nên mang về Anfield một trung vệ và một hậu vệ có đẳng cấp nữa nhưng chúng ta nên nhớ rằng, Liverpool chưa bao giờ thực sự là một đại gia giống như PSG, Man City hay Real Madrid trên TTCN.

2. Hàng công quá phụ thuộc vào Salah

Mùa giải đầu tiên của Mohamed Salah ở Liverpool có thể khẳng định là rất thành công: Vua phá lưới Ngoại hạng Anh, thiết lập kỷ lục mới 32 bàn trong 1 mùa, cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải cùng hàng loạt những danh hiệu cá nhân khác, đó là những minh chứng không thể rõ ràng hơn cho ý kiến này. Thế nhưng cái cách Salah kết thúc mùa giải lại thật đáng buồn: Sau một pha va chạm với Sergio Ramos, Salah buộc phải từ bỏ trận chung kết cúp C1 trong nước mắt. Mất đi họng pháo quan trọng nhất, Liverpool yếu đi thấy rõ. Sadio Mane hoạt động nhiệt tình nhưng cô độc, trong khi Roberto Firmino thì hoàn toàn mất hút. Phía dưới, bộ ba tiền vệ Jordan Henderson – Milner – Georginio Wijnaldum chủ yếu đóng vai trò càn quét có rất ít những đóng góp vào mặt trận tấn công. Không quá chút nào khi nói rằng thiếu Salah, Liverpool coi như mất đi một nửa sức mạnh.

Mùa giải mới bắt đầu cũng là lúc mà Klopp cần phải nghĩ đến vấn đề này. Thiếu một Salah đã khiến Klopp phải khốn đốn, vậy trong trường hợp thiếu cả Mane lẫn Firmino, HLV người Đức sẽ làm gì? Trong tay ông có một Dominic Solanke còn quá trẻ, một Danny Ings và một Adam Lallana vô hại sau chấn thương, cũng như Daniel Sturridge và Divock Origi là những cái tên đã quá đỗi mờ nhạt, thậm chí không còn đủ khả năng dự bị cho The Kop. Như đã nói, Klopp đang nhắm đến Nabil Fekir, cầu thủ này có thể chơi ở vị trí tiền vệ công cũng như lệch phải, nhưng rõ ràng anh này chưa thể đảm bảo sẽ thay thế được một trong ba mũi nhọn Firmino – Mane – Salah. Còn việc sắm hẳn một tiền đạo “khủng” cũng không hợp lý: Thứ nhất, Liverpool không có quá nhiều tiền, thứ hai, bỏ tiền để mua một cầu thủ dự bị là quá lãng phí. Trong tình thế này, Klopp chỉ có thể mua về một cầu thủ “hạng B” và hy vọng anh này sẽ vừa ngồi dự bị lại vừa tiến bộ thần tốc để có thể đáp ứng được yêu cầu khi vào sân.

3. Lối chơi của Klopp

Nhắc đến Klopp là nhắc đến phương pháp Gegenpressing đầy máu lửa và nhiệt huyết. Tuy nhiên bản thân phương pháp này là một nghịch lý tại giải Ngoại hạng: Ở đây hầu hết các đội khác đều ở thế cửa dưới khi chơi với Liverpool, và vì thế, Liverpool sẽ luôn là đội cầm bóng nhiều hơn. Việc pressing cực mạnh đôi khi là thừa thãi. Thay vào đó, những đội bóng chơi phòng ngự phản công (Chelsea, Leicester City) hoặc cầm bóng – di chuyển hợp lý (Man City) sẽ dễ đá hơn rất nhiều. Điều này đã được chứng minh sau nhiều mùa giải: Liverpool thường chơi hay khi gặp các đội bóng lớn, trong khi lại rất dễ mất điểm khi đá với những đội được cho là yếu hơn.

Mặt khác, lối đá yêu cầu thể lực như vậy rất dễ phát sinh những chấn thương, và phần lớn đó là những ca chấn thương nặng. Năm ngoái Lallana, Nathaniel Clyne đã phải nghỉ gần hết mùa, trong khi đó Alex Oxlade-Chamberlain và Matip cũng còn lâu mới có thể trở lại. Với một môi trường khắc nghiệt như giải Ngoại hạng, điểm yếu này lại càng thể hiện rõ ràng hơn bao giờ hết.

4. Kinh nghiệm đua vô địch

Trong đội hình của Liverpool có quá ít những người từng được hưởng vinh quang của việc vô địch. Việc các cầu thủ từng là người dẫn đầu trong một cuộc đua sẽ tạo thành một thứ kinh nghiệm đặc biệt và là điểm tựa cho họ vượt qua những thời khắc quan trọng, thậm chí sống còn. ADN chiến thắng, đó rõ ràng là một cách nói quá lên nhưng không phải là không có cơ sở.

Nhưng như đã nói, đội hình của Liverpool có quá ít những cầu thủ từng được tận hưởng niềm vui này. Đó chỉ là những James Milner, những Emre Can, Daniel Sturridge,… Phần lớn những cái tên kể trên trong mùa giải tới sẽ không đóng góp được nhiều cho The Kop khi mà người thì lớn tuổi, kẻ thì sắp chuyển đi. Ấy là chưa kể, bản thân thuyền trưởng của họ, HLV Jurgen Klopp cũng nổi tiếng là một người vô duyên với các danh hiệu khi đã thất bại tới 7/8 trận chung kết với các đội bóng mà ông dẫn dắt.

5. Sự cạnh tranh của các đối thủ

Liverpool đang tiến bộ - đó là điều có thể nhìn thấy rõ ràng. Họ đang dần dần lấy lại vị thế của một ông lớn khi đã có hai mùa giải liên tiếp lọt vào top 4 giải Ngoại hạng và vừa lọt vào tới trận đấu cuối cùng của chiến trường C1. Thế nhưng sẽ rất khó để nói rằng Lữ đoàn Đỏ là ứng cử viên nặng ký nhất cho những danh hiệu của mùa giải năm sau.

Thứ nhất, xét ở riêng giải Ngoại hạng. Man City với một dàn cầu thủ đồng đều, một huấn luyện viên đẳng cấp, một lối chơi đúng đắn chắc chắn sẽ vẫn là ứng cử viên số một cho chức vô địch. Tiếp đó, đại kình địch Man Utd với lối chơi khó chịu cùng những sự bổ sung quý giá trong tương lai như Gareth Bale, Fred cũng sẽ là một cái tên có tiếng nói. Spurs đang trên đà phát triển, Arsenal hừng hực với HLV mới, Chelsea không phải tham dự Champions League, tất cả đều là những cái tên sẵn sàng thách thức tham vọng của Liverpool. Thứ hai, trên mặt trận C1: ở đây có quá nhiều những ông kẹ như Real Madrid, Barcelona, Bayern Munich,… với thực lực và khát vọng có thể nói là nhỉnh hơn The Kop. Công bằng mà nói, hành trình tiến tới chung kết của Liverpool năm nay khá dễ dàng: Họ rơi vào một bảng đấu dễ dàng, và những đối thủ từ vòng 1/16 trở đi nếu không dễ chơi thì cũng đã quen thuộc. Đến chung kết, khi gặp phải một “hàng gộc” là Real, Liverpool đã sớm bộc lộ sự chênh lệch giữa hai đội bóng. Khả năng Liverpool lặp lại thành tích như năm nay đã là rất khó, chứ chưa kể đến việc đội bóng này sẽ giơ cao chức vô địch vào cuối mùa. Cuối cùng, với các cúp FA và cúp Liên đoàn, đây là những mục tiêu khả dĩ nhất, nhưng với tham vọng của Klopp, những danh hiệu này là chưa đủ và sau ba mùa giải, có thể thấy HLV  người Đức luôn sẵn sàng “buông” để hướng tới mục tiêu lớn hơn.

Kết

Khi mùa giải còn chưa diễn ra, mọi dự đoán đều chỉ mang tính tham khảo, tuy nhiên, không vì thế mà những phân tích kể trên là không đáng để nhắc tới. Người hâm mộ The Kop không nên vì thế mà thất vọng, họ vẫn có quyền tin tưởng vào sự tiến bộ của đội bóng, nhưng họ cũng nên hiểu rằng mọi thứ đều có quá trình. Chỉ có như thế, Liverpool mới có thể tiến những bước tiến vững chắc và qua đó, đặt hy vọng một cách vững chắc hơn vào những mùa giải sau.

(Bạn đọc: Vũ Tùng Lâm)