Trận bán kết lượt đi Cúp Liên đoàn Anh (EFL Cup) trên sân St. James' Park đã khép lại với chiến thắng thuyết phục 2-0 nghiêng về phía Manchester City. Dù hiệp một diễn ra khá tẻ nhạt, đoàn quân của Pep Guardiola đã lột xác hoàn toàn trong hiệp hai để nắm giữ lợi thế cực lớn trước trận lượt về tại Etihad. Dưới đây là 5 điểm nhấn quan trọng nhất định đoạt kết quả trận đấu.
1. Hiệu ứng tức thì từ tân binh "bom tấn" Antoine Semenyo
Không mất nhiều thời gian để hòa nhập, bản hợp đồng trị giá 64 triệu bảng Antoine Semenyo tiếp tục chứng minh giá trị của mình. Sau màn ra mắt ấn tượng với một bàn thắng và một kiến tạo, cầu thủ người Ghana lại nổ súng trong trận đấu quan trọng này.
Bàn mở tỷ số ở phút 53 là kết quả của khả năng chọn vị trí nhạy bén, khi cựu sao Bournemouth dễ dàng đệm bóng cận thành từ đường chuyền của Bernardo Silva. Semenyo không chỉ mang lại bàn thắng mà còn là mũi khoan lợi hại bên hành lang cánh, liên tục gây sức ép lên hàng thủ Newcastle.
Anh thậm chí suýt lập cú đúp nếu VAR không can thiệp từ chối bàn thắng ở phút 63 vì lỗi việt vị của Haaland. Rõ ràng, Semenyo đang trở thành vũ khí mới đầy nguy hiểm trong tay Pep Guardiola.
2. Dấu ấn thay người "thần thánh" của Pep Guardiola
Chiến thắng này mang đậm dấu ấn chiến thuật và khả năng đọc trận đấu của Pep Guardiola. Những sự thay đổi người trong hiệp hai của ông đã trực tiếp định đoạt số phận trận đấu. Phút bù giờ thứ 8, hai cầu thủ vào sân từ ghế dự bị là Rayan Ait-Nouri và Rayan Cherki đã phối hợp với nhau để tạo nên bàn thắng ấn định tỷ số 2-0.
Ait-Nouri kiến tạo như đặt để Cherki tung cú dứt điểm hiểm hóc hạ gục Nick Pope. Trước đó, Tijjani Reijnders – một cầu thủ dự bị khác cũng để lại dấu ấn với những quả phạt góc nguy hiểm, trong đó có tình huống dẫn đến bàn thắng hụt của Semenyo. Sự hiệu quả tuyệt đối từ băng ghế dự bị cho thấy chiều sâu đội hình đáng sợ của Man City.
3. Sự lột xác ngoạn mục trong hiệp hai
Hiệp một tại St. James' Park là một màn trình diễn ru ngủ với chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) cực thấp từ cả hai phía (Newcastle 0.13 - Man City 0.14). Tuy nhiên, Man City đã trở lại sân sau giờ nghỉ với một bộ mặt hoàn toàn khác.
Họ đẩy cao tốc độ, tấn công đa dạng và tạo ra sức ép nghẹt thở lên phần sân đối phương. Chỉ số xG của đội khách trong hiệp hai tăng vọt lên 2.01, minh chứng cho sự áp đảo về thế trận. Khả năng điều chỉnh nhịp độ và tâm lý chiến của Pep Guardiola trong giờ nghỉ giữa hiệp chính là chìa khóa giúp Man City bẻ gãy sự kháng cự của đội chủ nhà.
4. James Trafford và hàng thủ vững chắc
Trong khi hàng công tỏa sáng, hàng thủ Man City cũng xứng đáng được ngợi khen, đặc biệt là thủ thành James Trafford. Trước sức ép không nhỏ từ Newcastle, Trafford đã có những pha cứu thua xuất thần giữ sạch mành lưới.
Điển hình là tình huống ở phút 50, khi anh cản phá cú đánh đầu hiểm hóc của Yoane Wissa và ngay sau đó đẩy cú sút bồi của Bruno Guimaraes trúng cột dọc. Sự chắc chắn của Trafford đã làm nản lòng các chân sút chủ nhà, tạo tiền đề vững chắc cho các đồng đội tuyến trên yên tâm tấn công. Nếu không có tài năng của Trafford, cục diện trận đấu có thể đã rẽ sang một hướng khác bất lợi cho The Citizens.
5. Sự vô duyên của "Chích chòe" và lợi thế lớn cho Man City
Newcastle không phải không có cơ hội, nhưng sự phung phí đã khiến họ phải trả giá đắt. Ngay phút thứ 5, Yoane Wissa đã bỏ lỡ cơ hội mười mươi khi đối mặt thủ môn nhưng lại dứt điểm vọt xà. Trong suốt trận đấu, Bruno Guimaraes và các đồng đội cũng nhiều lần uy hiếp khung thành nhưng đều thiếu đi sự sắc bén cần thiết ở những pha dứt điểm cuối cùng.
Thất bại 0-2 ngay trên sân nhà khiến nhà đương kim vô địch Cúp Liên đoàn đứng trước nguy cơ bị loại rất cao. Ngược lại, Man City với lợi thế hai bàn thắng và được chơi trận lượt về tại thánh địa Etihad đang nắm trong tay tấm vé vào chung kết, tiến gần hơn tới việc đòi lại chiếc cúp mà họ từng thống trị.
Để hiểu thêm về tân binh Semenyo của Man City, mời quý độc giả tham khảo bài viết Chân dung Antoine Semenyo: Khởi đầu trắc trở và giấc mơ Man City.
