Liverpool đã chính thức vượt qua vòng 3 FA Cup sau chiến thắng cách biệt 4-1 trước đội bóng Barnsley. Dù tỷ số phản ánh một thế trận áp đảo, nhưng diễn biến tại Anfield lại chứa đựng nhiều cung bậc cảm xúc, từ những siêu phẩm mãn nhãn đến những sai lầm khó tin và cả những tranh cãi kịch tính.
1. Đỉnh cao và vực thẳm của Dominik Szoboszlai
Dominik Szoboszlai chính là nhân vật trung tâm của trận đấu tại Anfield. Ngay phút thứ 9, anh thực hiện một cú nã đại bác đẳng cấp, đưa bóng găm thẳng vào góc cao khung thành.
Thống kê chỉ ra rằng đây là bàn thắng thứ 8 từ ngoài vòng cấm của anh trong 3 mùa giải gần nhất, gấp đôi bất kỳ cầu thủ nào khác tại Liverpool. Anh cũng đi vào lịch sử khi trở thành cầu thủ Hungary đầu tiên ghi bàn tại FA Cup kể từ năm 2011.
Tuy nhiên, sự tự tin thái quá đã dẫn đến sai lầm ở phút 40, khi cú đánh gót chuyền về bất cẩn của anh đã "tặng" cho Adam Phillips bàn gỡ hòa.
Phát biểu sau trận, số 8 của The Kop thẳng thắn: "Tôi nợ toàn đội một lời xin lỗi. Đó là một sai lầm ngớ ngẩn khiến trận đấu trở nên khó khăn hơn".
Sự dũng cảm thừa nhận sai lầm và màn trình diễn tổng thể năng nổ sau đó cho thấy bản lĩnh của tiền vệ này trong việc vượt qua áp lực tâm lý.
2. Cặp bài trùng Wirtz - Ekitike
Khi trận đấu đang ở thế giằng co 2-1 và Barnsley nỗ lực tìm bàn gỡ, HLV Arne Slot đã thực hiện thay đổi bước ngoặt ở phút 60 bằng việc tung Florian Wirtz và Hugo Ekitike vào sân. Sự kết hợp giữa bộ đôi tân binh này đã định đoạt số phận trận đấu.
Phút 84, Ekitike thực hiện pha dọn cỗ tinh tế để Wirtz dứt điểm hiểm hóc, ghi bàn cho The Kop. Đến phút bù giờ cuối cùng, Wirtz đáp lễ bằng đường căng ngang dọn cỗ để Ekitike đệm bóng cận thành ấn định tỷ số 4-1.
Sự ăn ý của họ dù mới gia nhập đội bóng cho thấy quá trình tích hợp nhân sự của Slot đang đi đúng hướng. Szoboszlai cũng phải thừa nhận: "Tôi mừng cho Flo và Hugo. Dù cần thêm thời gian để hiểu nhau hơn, nhưng họ đã cho thấy chất lượng tuyệt vời."
3 - Dấu ấn của các ngôi sao
Liverpool kiểm soát bóng tới 75%, một con số cho thấy sự chênh lệch đẳng cấp. Đáng chú ý, bàn nâng tỷ số lên 2-0 của Jeremie Frimpong là một điểm nhấn về kỹ thuật. Dù chơi ở vị trí hậu vệ phải, Frimpong đã dứt điểm cực mạnh bằng chân trái (chân không thuận), khiến thủ môn Cooper hoàn toàn bất lực.
Bên cạnh đó, không thể không nhắc đến Alexis Mac Allister. Dù chỉ thi đấu ở vai trò điều tiết, tiền vệ người Argentina vẫn kịp bỏ túi cú đúp kiến tạo. Dù các đường chuyền của anh không quá phức tạp, nhưng khả năng chọn vị trí và luân chuyển bóng của Mac Allister chính là chìa khóa để Liverpool duy trì áp lực liên tục lên hàng thủ dày đặc của đội khách.
4 - Nỗi ám ảnh không VAR với Barnsley
Barnsley xứng đáng nhận được những lời khen ngợi vì tinh thần quả cảm. Họ suýt chút nữa đã tạo nên cơn địa chấn nếu cú đánh đầu của Keillor-Dunn không trúng cột dọc. Điểm nhấn gây tranh cãi nhất chính là tình huống ở phút 62, khi Szoboszlai dường như đã phạm lỗi với Cleary trong vòng cấm.
Do vòng 3 FA Cup không áp dụng VAR, trọng tài Farai Hallam đã từ chối quả phạt đền trong sự phẫn nộ của HLV Hourihane. Nếu có VAR và Barnsley được hưởng penalty để gỡ hòa 2-2, kịch bản trận đấu có lẽ đã rẽ sang một hướng rất khác.
Dẫu vậy, hình ảnh Adam Phillips nhận được tràng pháo tay tri ân từ cổ động viên Anfield khi rời sân là một khoảnh khắc đẹp, mang đúng tinh thần truyền thống của giải đấu lâu đời nhất thế giới.
5. Chính sách trẻ hóa và chiều sâu đội hình
Arne Slot đã sử dụng FA Cup như một "phòng thí nghiệm" để kiểm chứng chiều sâu đội hình. Việc để tài năng trẻ Rio Ngumoha đá chính cho thấy sự táo bạo. Dù Ngumoha phải rời sân vì chấn thương, nhưng những gì anh thể hiện trước đó đã mang lại tín hiệu tích cực.
Sự góp mặt của những cầu thủ trẻ như Trey Nyoni, kết hợp cùng các trụ cột như Van Dijk hay Robertson, giúp Liverpool duy trì sự cân bằng giữa việc giữ sức cho các đấu trường chính và đảm bảo mục tiêu tiến sâu tại FA Cup.
Chiến thắng này không chỉ là một tấm vé đi tiếp, mà còn là lời khẳng định rằng Liverpool đang sở hữu một đội ngũ kế cận sẵn sàng thực chiến bất cứ lúc nào.
Nếu độc giả muốn hiểu sâu FA Cup, có thể tham khảo bài viết Lịch sử FA Cup: Hành trình xuyên thế kỷ của giải bóng đá lâu đời nhất hành tinh.
