Dù phải trải qua 89 phút căng thẳng và bế tắc, Pháo thủ vẫn biết cách kết liễu đối thủ ở những thời khắc quyết định. Dưới đây là 5 dấu ấn đậm nét nhất giải mã chiến thắng mang tính bước ngoặt này của thầy trò Mikel Arteta:
1. Sự can đảm và nhãn quan chiến thuật của Mikel Arteta
Bước ngoặt của trận đấu không đến từ 11 cái tên đá chính mà xuất phát từ băng ghế chỉ đạo. Khi thế trận đang trôi về những phút cuối và sự bế tắc bao trùm Emirates, HLV Mikel Arteta đã đưa ra những quyết định thay người cực kỳ táo bạo.
Việc tung Viktor Gyokeres (phút 61), Piero Hincapie và đặc biệt là thần đồng 16 tuổi Max Dowman (phút 74) vào sân đã thay đổi hoàn toàn cục diện. Gyokeres là người mở nút thắt, Hincapie là người dọn cỗ, và Dowman là người kiến tạo gián tiếp lẫn ghi bàn chốt hạ.
Rõ ràng, chiều sâu đội hình và khả năng đọc trận đấu của Arteta đang là thứ vũ khí đáng sợ nhất của Arsenal mùa này.
2. Lịch sử gọi tên Max Dowman
Ít ai ngờ rằng một cậu bé 16 tuổi lại trở thành người hùng cứu rỗi Arsenal trong một trận cầu mang tính sống còn cho chức vô địch. Max Dowman vào sân và lập tức để lại dấu ấn đậm nét. Chính quả tạt xoáy tuyệt đẹp của cậu từ cánh trái đã loại bỏ hoàn toàn hàng thủ Everton, mở ra cơ hội cho Gyokeres ghi bàn ở phút 89.
Không dừng lại ở đó, cú bứt tốc từ giữa sân và pha xử lý lạnh lùng vượt qua hai hậu vệ Everton để sút tung lưới trống ở phút 90+7 đã chính thức đưa Dowman đi vào lịch sử.
Trở thành cầu thủ trẻ nhất từng ghi bàn tại Ngoại hạng Anh (16 tuổi 73 ngày) trong một trận cầu áp lực như vậy cho thấy bản lĩnh phi thường của viên ngọc thô này.
3. Sự xuất sắc của "Người nhện" David Raya
Nếu hàng công rực sáng ở những phút cuối thì David Raya chính là người đã giữ vững niềm tin cho toàn đội trong suốt khoảng thời gian khó khăn trước đó. Thủ thành người Tây Ban Nha đã có một ngày thi đấu xuất thần.
Đáng chú ý nhất là pha phản xạ cứu thua không tưởng ở phút 49, từ chối cú dứt điểm cận thành mười mươi của Beto. Nếu tình huống đó thành bàn, cục diện trận đấu có thể đã rẽ sang một hướng tồi tệ hơn rất nhiều cho Pháo thủ. Sự chắc chắn của Raya mang lại sự an tâm tuyệt đối cho tuyến dưới.
4. Kỷ luật thép và sự lăn xả của hàng thủ
Dù đôi lúc có những khoảnh khắc lơi lỏng, nhưng nhìn chung, bộ tứ vệ của Arsenal đã hoàn thành tốt nhiệm vụ phong tỏa các mũi nhọn của Everton. Riccardo Calafiori xứng đáng nhận điểm 10 cho nỗ lực phòng ngự ở phút 18.
Khi thủ thành Raya đã bị đánh bại, trung vệ người Ý đã lao về phá bóng ngay trên vạch vôi trước cú dứt điểm của Dwight McNeil. Tinh thần chiến đấu lăn xả đó chính là DNA của một tập thể đang khao khát danh hiệu hơn bao giờ hết.
5. Sự kiên nhẫn và chỉ số xG áp đảo
Một trong những phẩm chất quan trọng của Arsenal mùa này là họ không bao giờ hoảng loạn. Bất chấp việc Everton tổ chức phòng ngự lùi sâu và gây khó khăn trong suốt 80 phút đầu tiên (thậm chí bị từ chối một quả phạt đền của Havertz ở phút 24), các cầu thủ áo đỏ vẫn kiên trì dồn ép.
Chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) lên tới 2.59 của Arsenal so với 1.0 của Everton phản ánh đúng áp lực nghẹt thở mà họ tạo ra. Sự kiên nhẫn đó cuối cùng đã làm vụn vỡ "bức tường" màu xanh, mang về 2 bàn thắng hoàn toàn xứng đáng ở những phút cuối cùng.
