Sau cú vấp ngã trước Real Sociedad hồi tháng trước, Barcelona đã nhanh chóng lấy lại vị thế với chuỗi bốn chiến thắng liên tiếp trên mọi đấu trường. Tuy nhiên, chuyến làm khách đến sân của Albacete trong khuôn khổ tứ kết Copa del Rey không hứa hẹn là một cuộc dạo chơi nhẹ nhàng. Thầy trò HLV Hansi Flick đang đứng trước cơ hội tiến vào vòng bán kết, nhưng để làm được điều đó, họ buộc phải giải mã hiện tượng thú vị nhất của giải đấu năm nay – đội bóng đã biến Real Madrid thành cựu vương.
Lý do đầu tiên khiến Barcelona phải dè chừng chính là sự hưng phấn khó tin của đội chủ nhà. Hành trình của Albacete tại Cúp Nhà Vua mùa này xứng đáng được gọi là cổ tích. Họ không hề gặp may mắn đơn thuần mà đi tiếp bằng thực lực và sự kiên cường. Albacete đã đánh bại Leganes, cầm hòa Celta Vigo trước khi thắng luân lưu, và đỉnh điểm là chiến thắng 3-2 đầy kịch tính trước Real Madrid ở vòng 16 đội. Trong trận đấu đó, Los Blancos thậm chí không dẫn trước nổi một phút nào.
HLV Alberto Gonzalez của Albacete đang tràn đầy tự tin. Ông khẳng định đội bóng của mình đang ở thời điểm hoàn hảo với tinh thần lên cao ngất ngưởng. Từ chỗ phải lo trụ hạng vài tuần trước, Albacete đã lột xác mạnh mẽ để thắng liền bốn trận, giữ sạch lưới ba lần gần nhất và leo lên vị trí thứ 12 tại giải hạng Hai Tây Ban Nha. Với tâm thế không có gì để mất, mọi áp lực về thành tích giờ đây sẽ dồn ngược lại phía Barcelona.
Vấn đề thứ hai nằm ở bài toán nhân sự của Flick. Dù luôn tôn trọng đối thủ tại Copa del Rey, chiến lược gia người Đức buộc phải tính toán xoay tua đội hình để duy trì thể lực cho chặng đường dài.
Những trụ cột như Lamine Yamal hay Raphinha nhiều khả năng sẽ được nghỉ ngơi. Thay vào đó, người hâm mộ có thể chứng kiến sự kết hợp giữa các nhân tố trẻ và những ngôi sao cần tìm lại cảm giác bóng. Tất nhiên, đội hình hai của Barcelona vẫn sở hữu chất lượng vượt trội, nhưng sự thiếu gắn kết trong các pha phối hợp là rủi ro tiềm ẩn khi thay đổi quá nhiều vị trí cùng lúc.
Yếu tố thứ ba, và cũng là điểm yếu chí mạng của Barcelona thời gian gần đây, chính là khả năng dứt điểm. Trong các trận đấu sân khách vừa qua, đội bóng xứ Catalan thường xuyên phung phí cơ hội. Trận thua Real Sociedad là ví dụ điển hình khi họ tạo ra nhiều khoảng trống nhưng không thể ghi bàn.
Gần đây nhất trước Elche tại La Liga, dù tạo ra chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) lên tới hơn 6, các chân sút của Flick chỉ ghi được 3 bàn. Trước một hàng thủ đang có phong độ cao và chơi tử thủ của Albacete, việc phung phí cơ hội có thể khiến Barcelona phải trả giá đắt.
Nhìn chung, Barcelona cần một sự tập trung tuyệt đối và sự sắc bén nơi hàng công để giải quyết trận đấu sớm ngay trong hiệp một. Nếu để Albacete kéo dài thời gian và nuôi hy vọng, kịch bản tồi tệ của Real Madrid hoàn toàn có thể lặp lại với gã khổng lồ xứ Catalan.
Để tìm hiểu thêm về Cúp Nhà Vua, bạn đọc có thể tham khảo bài viết: Lịch sử Copa del Rey: Hành trình hơn một thế kỷ của biểu tượng bóng đá Tây Ban Nha.
