Sau thất bại bất ngờ trước Benfica tại Champions League, Real Madrid đã tìm lại được cảm giác chiến thắng khi vượt qua Rayo Vallecano ở vòng đấu gần nhất.
Tuy nhiên, đó là một màn trình diễn thiếu thuyết phục, nơi họ bị đối thủ lấn lướt trong phần lớn thời gian và chỉ có thể định đoạt trận đấu sau khi đối phương bị đuổi người.
Nhiệm vụ sắp tới của thầy trò HLV Alvaro Arbeloa được dự báo còn khó khăn hơn gấp bội khi họ phải hành quân đến "hiểm địa" Mestalla của Valencia, một nơi luôn mang đến những ký ức không mấy vui vẻ. Hơn thế nữa, cơn bão chấn thương và thẻ phạt đang tàn phá nặng nề đội hình của Los Blancos, khiến chuyến đi này trở nên gian nan hơn bao giờ hết.
Cơn bão chấn thương và án treo giò
Bài toán nhân sự chính là vấn đề đau đầu nhất của HLV Alvaro Arbeloa trước trận đấu này. Real Madrid sẽ thiếu vắng cùng lúc ba ngôi sao tấn công hàng đầu, những người đều xứng đáng có một suất đá chính.
Jude Bellingham, linh hồn tuyến giữa và là cỗ máy săn bàn của đội, sẽ phải ngồi ngoài một tháng vì chấn thương gân kheo. Vinicius Junior, người luôn có những kỷ niệm tồi tệ mỗi khi đối đầu Valencia tại Mestalla cũng không thể góp mặt vì án treo giò.
Khi hai trụ cột vắng mặt, mọi hy vọng thay thế được đổ dồn vào Rodrygo Goes. Thế nhưng, vận rủi tiếp tục đeo bám đội bóng Hoàng gia khi tiền đạo người Brazil cũng dính một chấn thương trong buổi tập và không thể cùng toàn đội hành quân đến Valencia.
Điều này đồng nghĩa với việc hàng công Real Madrid mất đi gần như toàn bộ sức mạnh đột biến và sự sáng tạo. Nhiều khả năng Arda Guler sẽ được trao cơ hội để thay thế vị trí của Bellingham, nhưng việc lấp đầy khoảng trống mà tuyển thủ Anh để lại là một nhiệm vụ gần như bất khả thi.
Trên hàng tiền đạo, gánh nặng ghi bàn sẽ dồn hết lên vai Kylian Mbappe, người có thể sẽ phải đơn độc chiến đấu giữa vòng vây của hàng thủ đối phương.
Sự trở lại được chờ đợi của Trent Alexander-Arnold
Giữa những tin tức u ám về nhân sự, sự trở lại của Trent Alexander-Arnold là điểm sáng hiếm hoi mang đến niềm hy vọng cho các Madridista. Kể từ khi chuyển đến thủ đô Tây Ban Nha, khởi đầu của hậu vệ người Anh là một chuỗi những nốt trầm bởi các chấn thương dai dẳng khiến anh không thể duy trì sự ổn định.
Lần gần nhất anh dính chấn thương là vào đầu tháng 12 trong trận gặp Athletic Club, và kể từ đó đến nay, Alexander-Arnold đã không thể ra sân. Khoảng trống anh để lại càng trở nên lớn hơn khi Dani Carvajal cũng gặp vấn đề, buộc Real Madrid phải trải qua cả tháng trời thi đấu mà không có một hậu vệ phải đúng nghĩa.
Sau một thời gian dài điều trị với sự cẩn trọng tối đa từ đội ngũ y tế, tân binh người Anh đã hoàn toàn bình phục và đạt 100% thể trạng. Nhiều nguồn tin uy tín khẳng định anh không chỉ có tên trong danh sách đăng ký mà còn có thể được xếp đá chính ngay từ đầu.
Đây là một cú hích tinh thần và chuyên môn cực lớn cho Real Madrid, giải quyết được cuộc khủng hoảng bên hành lang cánh phải. Mọi ánh mắt chắc chắn sẽ đổ dồn vào màn trình diễn của Alexander-Arnold, và người hâm mộ đang kỳ vọng đây sẽ là sự khởi đầu cho một "thời kỳ vàng son" của anh tại Bernabeu.
'Hiểm địa' Mestalla và cái dớp khó phá
Lịch sử đối đầu là yếu tố cuối cùng khiến chuyến đi của Real Madrid trở nên đáng lo ngại. Mestalla từ lâu đã được xem là một trong số ít những sân vận động trên thế giới luôn gây ra vô vàn khó khăn cho đội bóng áo trắng.
Các con số thống kê không hề biết nói dối: kể từ năm 2015, hai đội đã gặp nhau 11 lần tại đây, nhưng Real Madrid chỉ có thể ra về với 3 điểm trọn vẹn đúng 3 lần. Họ đã phải nhận tới 5 thất bại và chỉ có 3 trận hòa.
Giai đoạn từ 2014 đến 2017 và từ 2019 đến cuối năm 2021 là hai chu kỳ mà Real Madrid không thể giành nổi một chiến thắng nào tại đây. Ngay cả trong những năm gần đây, mọi chuyện cũng không khá hơn là bao: họ thua 0-1 năm 2023, hòa năm 2024 và chỉ có thể thắng nghẹt thở nhờ bàn thắng phút cuối của Bellingham vào năm 2025.
Một chi tiết đáng chú ý là cả ba trận đối đầu gần nhất tại Mestalla đều có thẻ đỏ được rút ra. Với phong độ hiện tại không mấy thuyết phục và một đội hình chắp vá, Real Madrid sẽ phải chiến đấu với hơn 100% sức lực nếu muốn phá giải "lời nguyền" tại hiểm địa này một lần nữa.
Nếu quý độc giả muốn tìm hiểu về HLV Arbeloa, đừng bỏ lỡ bài viết Chân dung Alvaro Arbeloa: Chiến binh Sparta và định mệnh dẫn dắt Los Blancos.
