Chiến thắng tối thiểu 1-0 trước Chelsea trong trận bán kết lượt về tại Emirates không chỉ đưa Arsenal ghi danh vào trận chung kết Carabao Cup diễn ra vào tháng 3 tới tại Wembley, mà còn là lời khẳng định đanh thép về bản lĩnh của thầy trò Mikel Arteta.
Sau chuỗi trận khó khăn dấy lên nhiều nghi ngờ, Pháo thủ đã đáp trả bằng một màn trình diễn thực dụng, lỳ lợm và đầy toan tính để khuất phục đối thủ cùng thành phố với tổng tỷ số 4-2 sau hai lượt trận. Dưới đây là 3 điểm nhấn quan trọng nhất rút ra từ thắng lợi đầy ý nghĩa này.
Chiến thuật trực diện và sự linh hoạt với "Kế hoạch B"
Điểm nhấn chuyên môn lớn nhất trong chiến thắng này chính là cách Mikel Arteta phản ứng với sơ đồ hàng thủ dâng cao đầy táo bạo của Liam Rosenior bên phía Chelsea.
Thông thường, Arsenal luôn trung thành với lối chơi kiểm soát bóng, phối hợp ngắn từ tuyến dưới. Tuy nhiên, khi đối diện với hệ thống pressing tầm cao và sự vây ráp quyết liệt của The Blues, Arteta đã cho thấy sự già dơ khi yêu cầu các học trò chuyển sang phong cách đá trực diện – một "Kế hoạch B" hiếm khi được sử dụng tại Emirates.
Thay vì cố gắng luân chuyển bóng qua khu trung tuyến chật chội, các tiền vệ của Arsenal, đặc biệt là Declan Rice và Martin Zubimendi, liên tục thực hiện những đường chuyền dài xuyên tuyến ra sau lưng hàng thủ Chelsea.
Cách tiếp cận này đã khai thác triệt để khoảng trống mênh mông phía sau các hậu vệ đội khách, tạo điều kiện cho Gabriel Martinelli hay Eberechi Eze liên tục đặt khung thành của Robert Sanchez vào tình trạng báo động.
Bàn thắng quyết định của Kai Havertz ở phút 97 cũng xuất phát từ một tình huống phản công nhanh và trực diện như vậy, cho thấy sự hiệu quả tuyệt đối của việc thay đổi tư duy chiến thuật đúng thời điểm.
Bản lĩnh tâm lý và sự trưởng thành của hệ thống phòng ngự
Một trong những bài kiểm tra lớn nhất đối với Arsenal ở mùa giải này là khả năng duy trì sự tập trung trong các trận cầu knock-out căng thẳng. Tại Emirates, nơi vốn thường được ví như "chảo lửa của sự lo lắng" mỗi khi đội nhà gặp bế tắc, thầy trò Arteta đã trình diễn một bộ mặt vô cùng lỳ lợm.
Họ không hề nôn nóng dù trận đấu trôi dần về những phút cuối với tỷ số mong manh. Sự kết nối giữa các cầu thủ trên sân và người hâm mộ trên khán đài đã tạo nên một bức tường tâm lý vững chắc, giúp Pháo thủ giữ sạch lưới một cách thuyết phục.
Hệ thống phòng ngự của Arsenal đã hoạt động như một cỗ máy được lập trình sẵn, hạn chế Chelsea chỉ có vỏn vẹn hai cú sút trúng đích trong suốt 90 phút.
Khác với những sai lầm cá nhân ngớ ngẩn từng xuất hiện trong quá khứ, Arsenal hiện tại chơi bóng với sự điềm tĩnh đáng kinh ngạc, luôn giữ đối thủ ở "khoảng cách an toàn" và không cho Chelsea bất kỳ cơ hội thực sự nào để lật ngược thế cờ.
Sự trưởng thành về mặt bản lĩnh này sẽ là điểm tựa quan trọng cho Arsenal trong giai đoạn nước rút đầy áp lực của mùa giải tại cả đấu trường Ngoại hạng Anh lẫn Champions League.
Phá bỏ "lời nguyền" bán kết và bệ phóng cho một chu kỳ thành công
Về mặt lịch sử, chiến thắng này mang ý nghĩa giải tỏa cực lớn khi giúp Arsenal chấm dứt chuỗi 4 lần toàn thua ở các vòng bán kết trước đó. Việc giành vé đến Wembley không chỉ là mục tiêu ngắn hạn, mà theo Mikel Arteta, nó còn là "bệ phóng" để bắt đầu một chu kỳ thành công mới cho câu lạc bộ.
Arteta hiểu rõ giá trị của Carabao Cup từ thời còn làm trợ lý cho Pep Guardiola tại Man City, nơi chức vô địch giải đấu này thường xuyên là cú hích tâm lý cực lớn để toàn đội tiến tới ngai vàng Ngoại hạng Anh sau đó.
Đây cũng sẽ là trận chung kết đầu tiên của Arsenal tại Wembley có sự hiện diện của khán giả kể từ năm 2018, hứa hẹn tạo nên một bầu không khí bùng nổ để các cầu thủ hiện thực hóa giấc mơ danh hiệu đầu tiên kể từ sau FA Cup 2020.
Việc vượt qua cái dớp bán kết không chỉ giúp củng cố niềm tin vào dự án của Arteta mà còn trang bị cho các cầu thủ trẻ kinh nghiệm quý báu tại những sân khấu lớn nhất, sẵn sàng cho những danh hiệu cao quý hơn trong tương lai gần.
Nếu bạn đọc quan tâm đến sự hình thành và phát triển của Carabao Cup, đừng bỏ lỡ bài viết Lịch sử EFL Cup: Sự thống trị của Liverpool, Man City và những bất ngờ.
