Hơn cả một trận cầu đinh thông thường, màn so tài này mang ý nghĩa định đoạt vận mệnh của cả hai đội trong phần còn lại của mùa giải. Một bên chật vật tìm lối thoát khỏi vũng lầy khủng hoảng, một bên rùng rùng tiến bước trong cuộc đua vô địch khốc liệt. Đâu là những điều đáng chờ đợi nhất ở "bữa tiệc" bóng đá này?
Thứ nhất, đây sẽ là "liều thuốc thử" tàn khốc nhất dành cho chiếc ghế của HLV Liam Rosenior và bản lĩnh thực sự của Chelsea. Chiến thắng hoành tráng 7-0 trước đội bóng hạng dưới Port Vale tại FA Cup vừa qua chỉ là một liều thuốc an thần tạm thời. Nó không đủ để che lấp đi sự thật rệu rã: The Blues đã thua tới 4 trận liên tiếp trước kỳ nghỉ quốc tế và tịt ngòi ở 2 vòng đấu Ngoại hạng Anh gần nhất.
Khó khăn còn bủa vây đội chủ nhà khi tiền vệ trụ cột Enzo Fernandez vắng mặt vì án treo giò nội bộ, trong khi hàng thủ tan hoang với chấn thương của Reece James hay Levi Colwill. Khán giả đang nín thở chờ xem liệu khao khát chen chân vào top 5 - vị trí mang tấm vé dự Champions League mùa sau - có đủ sức giúp Chelsea vùng lên, hay họ sẽ phải hứng chịu thống kê thua 3 trận liên tiếp ở giải VĐQG mà không ghi bàn, điều chưa từng xảy ra kể từ năm 1998.
Thứ hai, người hâm mộ đang ngóng chờ xem sức mạnh hủy diệt của "cỗ máy" Manchester City khi bước vào tháng Tư đáng sợ đến mức nào. Lịch sử đã chứng minh, Man City của Pep Guardiola luôn đạt điểm rơi phong độ vào giai đoạn nước rút với kỷ lục thắng 28/31 trận đấu Ngoại hạng Anh diễn ra trong tháng Tư gần đây.
Khí thế của đội khách đang lên cao ngút trời. Vừa bỏ túi danh hiệu Cúp Liên đoàn, họ tiếp tục nghiền nát Liverpool 4-0 tại FA Cup nhờ cú hat-trick của "quái vật" Erling Haaland. Một hàng công đang say máu chắc chắn sẽ tạo ra áp lực kinh hoàng lên hệ thống phòng ngự chắp vá của Chelsea.
Cuối cùng, và cũng là yếu tố tạo nên sức hút của trận đại chiến: Tác động trực tiếp đến cuộc đua vô địch. Từng đường bóng tại Stamford Bridge sẽ được những người hâm mộ Arsenal theo dõi sát sao. Khoảng cách 9 điểm với ngôi đầu không phản ánh đúng cục diện, bởi Man City đá ít hơn 2 trận và sắp có cuộc đối đầu trực tiếp với chính "Pháo thủ". Một chiến thắng trước Chelsea là điều bắt buộc để thầy trò Guardiola phả hơi nóng rát gáy lên Arsenal, trong khi một cú sẩy chân có thể khiến tham vọng ngược dòng tan biến.
Man City được đánh giá cao hơn, nhất là khi họ đang duy trì chuỗi 12 trận bất bại trước Chelsea suốt 5 năm qua. Thế nhưng, trong bóng đá, sự khó lường mới là điều hấp dẫn nhất. Cuộc thư hùng Chủ nhật này không đơn thuần là 90 phút chạy theo trái bóng, mà là ván cược giữa khát vọng sinh tồn của sắc xanh thành London và tham vọng xưng vương của nửa xanh thành Manchester.
