Trận hòa 1-1 trước Burnley ngay tại thánh địa Anfield không chỉ là một cú sảy chân đáng tiếc, mà nó còn là một gáo nước lạnh giội vào tham vọng trở lại vị thế quân vương của Liverpool tại Ngoại hạng Anh.
Trong một ngày mà đại kình địch Manchester United vừa có chiến thắng chấn động trong trận derby, đoàn quân của HLV Arne Slot đáng lẽ phải tận dụng cơ hội để bứt phá. Thế nhưng, sự vô duyên của các chân sút cùng những lỗ hổng chết người nơi hàng thủ đã để lại 3 câu hỏi vô cùng nan giải cho ban huấn luyện đội bóng vùng Merseyside.
Câu hỏi đầu tiên và cũng là nhức nhối nhất nằm ở khả năng dứt điểm và bản lĩnh trong các tình huống quyết định.
Liverpool đã áp đảo hoàn toàn trong hiệp một, nhưng kịch bản cũ lại tái diễn khi họ phung phí hàng loạt cơ hội ngon ăn. Tình huống Dominik Szoboszlai sút hỏng quả phạt đền khi đưa bóng tìm đúng xà ngang chính là biểu tượng cho sự bế tắc của "Lữ đoàn đỏ".
Dù Florian Wirtz đã tỏa sáng rực rỡ với cú dứt điểm đẳng cấp để mở tỷ số, nhưng sự thiếu kết nối giữa các vệ tinh xung quanh đã khiến áp lực mà Liverpool tạo ra không thể chuyển hóa thành một chiến thắng cách biệt.
Những tiếng hô vang "Tấn công, tấn công, tấn công" từ các khán đài Anfield lột tả sự thiếu kiên nhẫn của người hâm mộ đối với lối chơi có phần chậm chạp và thiếu đột biến mà Slot đang áp dụng.
Câu hỏi thứ hai liên quan trực tiếp đến sự vững chãi của hệ thống phòng ngự và tương lai của các trụ cột. Ibrahima Konate, người vốn đang có phong độ ổn định, đã có một ngày thi đấu thảm họa.
Sau khi suýt chút nữa đá phản lưới nhà, trung vệ người Pháp đã để Marcus Edwards vượt mặt quá dễ dàng trong tình huống gỡ hòa của Burnley. Thất bại cá nhân của Konate càng trở nên đáng báo động khi hợp đồng của anh sẽ hết hạn vào cuối mùa giải và sự tập trung dường như đang bị lung lay.
Điều tồi tệ hơn là hy vọng thay thế anh bằng Marc Guehi đã chính thức tan thành mây khói khi Manchester City nhanh tay nẫng tay trên trung vệ đội tuyển Anh với giá 30 triệu bảng. Giờ đây, bài toán ai sẽ là đối tác tin cậy của Virgil van Dijk trong dài hạn đang trở thành một cơn đau đầu thực sự cho Arne Slot.
Cuối cùng, vấn đề về chiều sâu đội hình và sự ổn định của các nhân tố trẻ đang đặt ra một dấu hỏi lớn.
Dù Hugo Ekitike đã trở lại và kiến tạo cho Wirtz, hay Milos Kerkez đang cho thấy sự tiến bộ bên hành lang cánh trái, nhưng bấy nhiêu là chưa đủ để khỏa lấp những khoảng trống mênh mông mà Alexander Isak và Conor Bradley để lại.
Việc phải xoay tua nhân sự quá nhiều trong giai đoạn khốc liệt này dường như đã bào mòn sức sáng tạo của đội hình chính. Trận hòa trước một đối thủ đang vật lộn trụ hạng như Burnley – đội bóng bị coi là yếu nhất giải đấu cùng với Wolves – là minh chứng cho thấy Liverpool chưa đủ lỳ lợm để duy trì sự ổn định trong cuộc đua Top 4 đầy khắc nghiệt.
Nếu không sớm tìm ra lời giải cho khả năng kết liễu trận đấu và củng cố lại tinh thần cho hàng thủ, Arne Slot có thể sẽ phải chứng kiến một mùa giải đầy hứa hẹn trôi qua trong vô vọng.
Bạn đọc quan tâm đến CLB Liverpool có thể tìm hiểu thêm về The Reds thông qua bài viết DNA Liverpool - Tinh thần quật cường và ngọn lửa đỏ của Anfield.
