Thời gian: 22h00 (giờ Việt Nam)
Địa điểm: Sân Etihad
Tỷ lệ châu Á: 1.85 0:1 1/2 2.05
Tỷ lệ châu Âu: 1.26 5.85 10.51
Niềm kiêu hãnh của Manchester City bị giáng một đòn đau trong 2 trận đấu gần đây. Họ để Everton cầm hòa và gục ngã trước Arsenal. Những kết quả này khiến nửa xanh thành Manchester bị bỏ lại trong cuộc đua tới ngôi vô địch giải Premier League. Cuối tuần sau, City sẽ đụng Chelsea và đó là ngày phán xét với họ. Chỉ có một chiến thắng mới giúp nhà ĐKVĐ Premier League tiếp tục hành trình bảo vệ ngôi vương.
 |
| Manchester City có giành được chiến thắng trước Boro? |
Nhưng trước khi nghĩ đến Chelsea, thầy trò Manuel Pellegrini phải chinh chiến trên mặt trận FA Cup. Theo phân tích của giới chuyên môn, đây là đấu trường City đặt nhiều hy vọng nhất hòng tránh một mùa giải trắng tay. Dù họ đã giành quyền vào vòng đấu loại trực tiếp UEFA Champions Legue, nhưng lại đụng ngay Barcelona hùng mạnh. Rõ ràng, cúp FA dễ thở hơn rất nhiều với Manchester City.
Quá trình chuẩn bị cho cuộc tiếp đón Boro của chủ nhà gặp tổn thất khi tiền vệ Frank Lampard dính chấn thương. Hiện chưa rõ cầu thủ này có kịp bình phục để ra sân hay không. Trong bối cảnh City mất Yaya Toure vì CAN 2015, còn Sami Nasri đang dính chấn thương, Lampard trở thành tiền vệ được kỳ vọng nhất. Kinh nghiệm trận mạc dày dặn và cái duyên ghi bàn của cựu sao Chelsea là điều City cần lúc này.
Báo chí phân tích, Boro do không có lực lượng hùng hậu như City nên chắc chắn sẽ nhập cuộc bằng cách đổ bê-tông ở hàng thủ và chực chờ cơ hội phản công. Trên báo Gazettelive mới đây có bài phân tích đầy xúc tích mà chắc chắn HLV Aitor Karanka của Boro không thể bỏ qua, với tiêu đề: "3 cách để Boro có thể hạ City". Theo đó, điểm trọng yếu nằm ở hàng thủ của đội khách.
Việc Boro xây tuyến phòng ngự vững chắc bao nhiêu sẽ tạo ra cơ hội cho họ có thể cầm chân được City bấy nhiêu. Dù thực tế chỉ ra, City hiếm khi thua trên sân nhà Eithad, với chỉ 9 thất bại suốt 3 mùa rưỡi qua, song điều này không có nghĩa thành trì Etihad không thể bị đánh sập. Mùa này, City từng để thua Newcastle ở Capital One Cup và Stoke City tại Premier League.
Đó toàn những trận họ vấp phải bức tường kiên cố từ đối thủ. Còn nhớ hồi tháng 8 năm ngoái, Stoke đã dựng một hàng thủ với số đông và thi đấu rất tập trung, cũng như bọc lót cho nhau tốt. Chính điều này làm nản lòng các chân sút Manchester City. Với Boro, họ hiểu điều này và HLVAitor Karanka nhiều khả năng áp dụng bài học từ quá khứ để đối chọi với sức mạnh đội chủ nhà.
Nếu nhập cuộc với tư tư tưởng phòng ngự phản công, đó hóa ra là sở trường của Boro. Suốt 581 phút vừa qua, hàng thủ đội bóng chơi ở giải Championships mới để thủng lưới 1 bàn. Dù Boro đang thi đấu ở giải hạng dưới của nước Anh, nhưng đó vẫn là hành trang tích cực mà thầy trò Aitor Karanka mang trên mình trước chuyến làm khách đến Etihad. Được biết, hậu vệ Ben Gibson đã kêu gọi các đồng đội hãy phòng ngự chặt chẽ hơn, bất chấp việc họ giành chiến thắng 2-1 trước Cardiff City hồi giữa tuần.
Dự đoán: City thắng 2-0
Đội hình dự kiến:
Man City: Caballero; Sagna, Boyata, Mangala, Kolarov; Fernando, Fernandinho, Milner, Jovetic, Nasri; Dzeko
Middlesbrough: Konstantopoulos; Kalas, Gibson, Ayala, Friend; Clayton, Leadbitter, Reach, Adomah, Tomlin; Kike
