Nhờ việc kiếm được 4 trận thắng trong 7 lần ra sân ở giải Ngoại hạng Anh, Reading đã thực sự trở thành hiện tượng đáng chú ý ở giai đoạn lượt về. Việc hòa Chelsea, rồi đánh bại cả những đối thủ khó chơi như Newcastle, West Brom, West Ham đã nối lại hy vọng trụ hạng cho đội bóng Reading. Tuy nhiên, thày trò McDermott sớm trở lại mặt đất khi liên tiếp bị Stoke, Wigan (Premier League), rồi Man Utd (FA Cup) đánh bại. Trận thua 0- 3 tại Madjeski trước đối thủ cạnh tranh trực tiếp Wigan, khiến họ trở lại vị trí áp chót, trong khi tiền đạo chủ lực Pobgrebnyak nhận thẻ đỏ rời sân.
 |
Phải đến sân Googdison Park vào thời điểm này, Reading cần sự tỏa sáng của chân sút Le Fronde. Tiền đạo người Anh đã có 10 bàn ở mùa này và là ngôi sao chủ chốt, khi Jason Roberts vắng mặt do chấn thương. Ngoài ra, hai trụ cột khác là Guthrie, McCarthy cũng điền tên danh sách thương binh. Hàng công tốt, nhưng hàng thủ lại có nhiều trục trặc. Tính ra phong độ The Royals mùa này không tốt, họ chỉ có đúng 33 bàn thắng, trong khi nhận đến 51 bàn thua. Chỉ có Aston Villa để thủng 52 bàn là đứng dưới đội bóng tân binh này, và kết quả Villians cũng đang đứng ở 3 vị trí có nguy cơ rớt hạng vào cuối mùa.
Đó cũng là cơ hội để HLV David Moyes kiếm 3 điểm để giữ vị trí thứ 6, trước sự đeo bám của West Brom và người hàng xóm Liverpool. Hiện tại, đội bóng vùng Merseyside đã bị đội xếp trên bỏ xa 5 điểm và cơ hội đua tranh vé dự Champion League là không cao. Thay vì mơ mộng cao sang, Moyes và học trò cần đảm bảo khoảng cách an toàn, để giữ vé dự Europa League mùa sau. Trận này, tiền đạo Mirallas cùng Fellani trở lại sau khi được cho nghỉ luân phiên ở trận đá lại với Oldham ở FA Cup. Việc có mặt vòng tứ kết FA Cup như phần thưởng kích thích Toffees sau khi họ để thua liên tiếp Man Utd rồi Norwich ở giải Ngoại hạng Anh.
Tính ra, Everton đã bất bại 16/17 trận gần nhất trên sân nhà ở mùa này. Họ cũng đang có được hàng ngũ tốt nhất ngoại trừ chấn thương dai dẳng của Tony Hibbert đã xảy ra từ đầu mùa. Chỉ cần phát huy tối đa sự thiếu tập trung ở cuối hiệp 2 của Reading, khi đội chủ sân Madjeski chơi bất ổn và thường thua ở cuối trận, Everton sẽ dễ dàng có được chiến thắng thứ 11 trong mùa này.
 |
Dự đoán: 2-1.
