Trước khi Cape Verde tạo ra cơn địa chấn khi biến gã khổng lồ Cameroon trở thành khán giả của CAN 2013, rất ít người nắm được thông tin về đội bóng đến từ quốc gia có dân số chỉ vỏn vẹn 500.000 người này (con số này thậm chí còn ít hơn nhiều lần so với 4.5 triệu dân chỉ tính riêng ở thủ đô Accra của Ghana). Nhiều người mù tịt về Cape Verde đơn giản là vì đội bóng này quá nhỏ bé và chưa thu được thành tích đáng kể nào trong quá khứ.
 |
| Ghana (áo trắng) từng 4 lần xưng vương ở giải vô địch các quốc gia châu Phi |
Thực ra thì Cape Verde chính là nơi đã sản sinh ra những danh thủ nổi tiếng trong làng bóng đá thế giới như Luis Nani, Patrice Evra, Patrick Vieira hay Henrik Larsson, tuy nhiên vào thời điểm hiện tại thì họ không sở hữu bất kỳ cá nhân nào thực sự nổi bật. Cầu thủ có chút ít tiếng tăm nhất của Cape Verde bây giờ là Ricardo thì lại không tin tưởng vào chính đội bóng quê hương mình. Chính vì không nghĩ Cape Verde có thể tiến xa, Ricardo đã từ chối khoác áo ĐTQG để tập trung cống hiến cho CLB mà anh đang đầu quân là Pacos de Ferreira (Bồ Đào Nha).
Mặc dù bị xem là đội lót đường ở bảng A, bảng đấu có sự góp mặt của đội chủ nhà Nam Phi, Cape Verde đã gây bất ngờ khi không phải nhận thất bại nào và giành quyền đi tiếp với tư cách là đội nhì bảng (Cape Verde có cùng 5 điểm như Nam Phi nhưng phải xếp sau Bafana Bafana do kém về chỉ số phụ). Đó thực sự là thành công nằm ngoài mong đợi của Blue Sharks, tuy nhiên cuộc phiêu lưu của Cá mập xanh có lẽ cũng sắp đi tới hồi kết.
Công bằng mà nói, Cape Verde tiến được xa như bây giờ chủ yếu là do họ nhận được sự trợ giúp của thần may mắn. Ở vòng lại, Cape Verde thắng được Cameroon ở trận lượt đi trong bối cảnh Những chú sư tử bất trị không có được sự phục vụ của tiền đạo ngôi sao Samuel Eto’o. Còn ở vòng bảng, Blue Sharks thắng được duy nhất 1 trận trước Angola nhờ bàn thắng được ghi trong những giây bù giờ của Héldon (nhờ pha lập công quý như vàng đó Cape Verde mới không bị loại).
Không giống như Cape Verde, Ghana giành vé tham dự vòng tứ kết theo cách thuyết phục hơn nhiều. Sau bước chạy đà chưa như mong muốn ở ngày ra quân (để Congo cầm chân với tỷ số 2-2), The Black Stars đã thể hiện được bản lĩnh của đội bóng từng 4 lần vô địch châu Phi bằng 2 chiến thắng ấn tượng trước Mali (1-0) và ẩn số Niger (3-0). Phần thưởng cho những nỗ lực của Ghana là họ được gặp Cape Verde, đối thủ tất nhiên là “mềm” hơn rất nhiều so với Nam Phi, Nigeria hay Bờ Biển Ngà.
Ghana thực tế chẳng lạ gì Cape Verde, bởi họ mới đá giao hữu với đội bóng kém mình tới 43 bậc trên BXH FIFA (26 so với 70) này hồi tháng 11 năm ngoái. Đó là trận đấu mà Những ngôi sao đen đã đánh bại đối thủ của mình với tỷ số 1-0. Như vậy là 3 lần chạm trán với The Black Stars trước đây, Cape Verde toàn thua mà không ghi nổi dù chỉ 1 bàn thắng (thủng lưới 7 lần). Quá khứ là vậy, còn thực tại Cape Verde cũng chẳng phải là đối thủ xứng tầm với Ghana vốn được xem là ƯCV hàng đầu cho ngôi vô địch. Thế nên, nếu thầy trò HLV Lucio Antunes có phải nói lời chia tay với CAN 2013 sau trận đấu tối nay thì đó âu cũng là kết cục hợp lý dành cho họ.
Dự đoán: 2-0
Thông tin lực lượng
Ghana: Wakaso Mubarek trở lại sau án treo giò.
Cape Verde: Có thể đưa ra sân đội hình mạnh nhất.
Đội hình dự kiến
Ghana: Dauda, Paintsil, Vorsah, Boye, Afful, Annan, Badu, Adomah, Asamoah, Wakaso, Gyan.
Cape Verde: Vozinha, Varela, Nando, Gege, Nivaldo, Babanco, Platini, Varela, Soares, Mendes, Tavares.
