Mặc dù kế nhiệm Unai Emery nhưng Mikel Arteta luôn bị đánh giá qua lăng kính của Arsene Wenger. Nhưng thật đáng ngạc nhiên khi việc khôi phục lại hai trong số những điều tuyệt vời nhất từ thời Wenger lại đại diện cho sự thành công mà chiến lược gia người Tây Ban Nha có được.
Nhiệm kỳ huy hoàng của Wenger được xác định bởi hai điều: tuổi trẻ và phong cách. Arteta đã khôi phục được cả hai.
Arteta đang muốn khôi phục lại vị thế cho Pháo thủ.
Giống như Wenger, ông đặt niềm tin vào một đội hình trẻ trung, giàu nhiệt huyết. Chính quyết định đó đã làm nên Arsenal mạnh mẽ, thậm chí còn đe dọa ngôi vương của Manchester City.
Mùa giải trước đánh dấu năm thứ ba Arteta dẫn dắt Pháo thủ. Phải mất thời gian nhưng cuối cùng ông đã giúp CLB này trở lại với lối chơi phóng khoáng.
Dù không thể so bì với tốc độ và sự lắt léo như thời kỳ đỉnh cao của Wenger, nhưng "Artetaball" vẫn đem lại sự giải trí cũng như hiệu quả.
Thuyền trưởng 41 tuổi xây dựng một lối chơi với cốt lõi là khả năng kiểm soát bóng, phân tán sự tập trung của hàng phòng ngự đối thủ và sử dụng những đường chọc khe chất lượng để tận dụng khả năng khai thác khoảng trống đến từ các tiền đạo ở phía trên.
Bên cạnh những điều chỉnh về lối chơi, Arteta còn cho thấy sự chính xác trong những quyết định về mặt con người. Ông thẳng thay đẩy những ngôi sao lớn khỏi CLB như Mesut Ozil và Pierre-Emerick Aubameyang một khi họ không còn tạo ra tác động hoặc gây ảnh hưởng không tốt đến những cầu thủ xung quanh, và thay vào đó bằng những nhân tố phù hợp hơn.
Tuy nhiên bên cạnh mặt tích cực, Arteta cũng có những điểm hạn chế cần phải cải thiện.
Thuyền trưởng 41 tuổi nhận được sự hậu thuẫn lớn.
Thuyền trưởng người Tây Ban Nha được giới thượng tầng hậu thuẫn, liên tục đầu tư kinh phí để giúp ông xây dựng đội hình. Nhưng tiền bạc không phải là thứ có thể khỏa lấp vấn đề chất lượng.
Arteta đã sai khi chiêu mộ bộ đôi cựu binh Willian và David Luiz. Trong khi đó, dự án trẻ hóa đội hình của ông cũng cho thấy vấn đề.
Bên cạnh một số thương vụ thành công như Gabriel Magalhaes, Martin Odegaard và Aaron Ramsdale, những cái tên như Pablo Mari, Nuno Tavares, Albert Sambi Lokongoa và Alex Runarsson đề mang đến nỗi thất vọng. Thomas Partey dù thể hiện phong độ ấn tượng song lại cho thấy điểm yếu lớn về mặt thể trạng. Trong khi đó, Fabio Vieira vẫn chưa cho thấy bản thân là một bản hợp đồng chất lượng.
Thông tin Arsenal sẽ để trung vệ Jakub Kiwior ra đi theo dạng cho mượn chỉ sau một năm gia nhập là một dấu hiệu đáng lo ngại khác, Arteta cũng đang chi nhiều hơn để bù đắp cho mọi sai lầm.
Jesus dù đóng góp nhiều vào lối chơi nhưng lại dứt điểm kém cỏi.
Pháo thủ bỏ ra 45 triệu bảng cho Gabriel Jesus, một tiền đạo mà chính anh đã thừa nhận rằng việc ghi bàn không phải là điểm mạnh. Ngoài ra, thương vụ Kai Havertz cũng đang mang đến dấu hỏi lớn.
Rõ ràng với độ chịu chi của tỷ phú Stan Kroenke, Arteta có thể tiếp tục vá víu những lỗ hổng bằng Ivan Toney hay Kalvin Phillips. Tuy nhiên ông sẽ cần phải chứng minh được độ hiệu quả thông qua thước đo danh hiệu.
Arteta đã cố gắng tạo dấu ấn cho riêng mình, nhưng những bản hợp đồng tốt nhất của ông (Jesus và Oleksandr Zinchenko) và hầu hết những ý tưởng chiến thuật sáng tạo nhất (hậu vệ cánh tự do, tiền đạo ảo) đều xuất phát từ chiến thuật của Pep Guardiola. Lấy cảm hứng từ Guardiola không phải là điều xấu, nhưng như đã đề cập Arteta cần phải giúp Arsenal hái về quả ngọt sau quãng thời gian dài chờ đợi để chứng minh cho quyết định của mình.
