Hào quang từ tấm huy chương đồng U23 châu Á 2026 đã tạm lắng xuống, nhường chỗ cho thực tế khắc nghiệt tại V-League đối với dàn sao trẻ của bóng đá Việt Nam.
Một kịch bản đáng lo ngại đang hiện hữu khi hàng loạt trụ cột của đội tuyển U23 như Đức Anh, Phi Hoàng (Đà Nẵng), Văn Bình (SLNA), hay nhóm cầu thủ nòng cốt của PVF-CAND gồm Thanh Nhàn, Xuân Bắc, Hiểu Minh đang phải vật lộn trong cuộc chiến sinh tồn.
Nếu tính thêm Ngọc Mỹ (Thanh Hóa), Trung Kiên (HAGL) và trường hợp Lý Đức sắp gia nhập PVF-CAND, quân số U23 đối mặt nguy cơ xuống hạng có thể lên tới 10 người.
Cuộc đua tránh vé xuống hạng đang diễn ra vô cùng căng thẳng giữa nhóm các đội bóng như Đà Nẵng, Thanh Hóa, SLNA, HAGL và PVF-CAND. Điểm chung của những CLB này là tiềm lực tài chính hạn hẹp, ngoại binh không quá vượt trội và buộc phải sử dụng nhiều cầu thủ trẻ.
Trong khi Nam Định và TP.HCM tạo được sự an toàn nhờ kinh nghiệm dày dạn và không sở hữu tuyển thủ U23 nào trong nhóm nguy hiểm, thì các đội bóng trẻ lại chật vật từng điểm số. Đà Nẵng thậm chí phải bổ sung trung vệ Quế Ngọc Hải và các ngoại binh để cứu vãn tình thế, còn HAGL buộc phải từ bỏ lối đá hoa mỹ để chơi thực dụng nhằm bù đắp sự non nớt.
Tuy nhiên, nhìn ở góc độ tích cực, nghịch cảnh này chính là "lửa thử vàng" đối với các tài năng trẻ. Việc không còn được bao bọc bởi các đàn anh đẳng cấp mà phải tự lực cánh sinh trong thế cửa dưới sẽ giúp họ rèn luyện bản lĩnh thi đấu và sức chịu đựng áp lực.
Lịch sử bóng đá Việt Nam đã chứng minh môi trường thi đấu không hoàn toàn quyết định đẳng cấp cầu thủ. Những ngôi sao như Quang Hải, Hùng Dũng hay Đình Bắc đều từng trưởng thành và tỏa sáng từ giải hạng Nhất.
Do đó, dù kết quả cuộc đua trụ hạng có ra sao, miễn là giữ được sự chuyên nghiệp trong sinh hoạt và tập luyện, những "hạt giống" U23 này vẫn sẽ phát triển và đóng góp lớn cho đội tuyển quốc gia trong tương lai.
