Lợi thế sân nhà là điều rõ ràng nhất và chính là lợi thế đầu tiên của Benfica, tuy nhiên đội khách cũng có một lợi điểm riêng. Zenit có một loạt các cầu thủ từng là người của Benfica hoặc đã từng đối đầu với Benfica, điều này làm người ta liên tưởng đến việc đội bóng của Bồ Đào Nha đang chiến đấu với chính mình.
 |
| Đây là trận đấu cân bằng về mọi mặt. Ảnh: Internet. |
Hulk đã từng thi đấu cho FC Porto còn Axel Witsel, Javi Garcia hay Ezequiel Garay đều là người cũ của Benfica. Họ không chỉ đang là trụ cột ở Zenit mà còn là những con bài quan trọng trước ván đấu mà đội bóng Nga đóng vai trò khách tham dự. HLV đương nhiệm của Zenit, lại là một người trưởng thành từ giải đấu cao nhất của Bồ Đào Nha, Andre Villas-Boas. Ông và các học trò sẽ vạch hẳn một kế hoạch chi tiết với những kinh nghiệm thu thập được từ quãng thời gian ở quê nhà.
Benfica đang có phong độ cực tốt, họ bất bại một mạch 13 trận đấu liên tiếp và chỉ chịu khuất phục bởi FC Porto tuần rồi. Trong tay HLV Rui Vitoria cũng đang có những cái tên chất lượng, đặc biệt là Renato Sanches, người được phong “Ronaldinho mới” đang được rất nhiều ông lớn theo đuổi. Trận đấu tối nay nhiều khả năng trên khán đài của sân Estadio da Luz sẽ luôn được túc trực bởi các tuyển trạch viên đến từ Real Madrid, Manchester United và cả Juventus.
Cầu thủ người Bồ Đào Nha nổi lên như một hiện tượng và liên tục có những màn trình diễn kinh ngạc. Lối chơi kĩ thuật, tốc độ và sức mạnh quyện nhau một cách hài hòa đã tạo được sự chú khắp châu Âu. Nếu Zenit chưa có một mục tiêu cụ thể, điều họ nên làm khi vào trận là khóa chặt Sanches để hạn chế tối đa những đường bóng nguy hiểm từ đội chủ nhà.
Không phải đơn giản mà NHM Benfica gọi đây là trận đấu quan trọng nhất mùa giải, họ đang phải đua tranh quyết liệt với Sporting Lisbon ở giải đấu quốc nội đồng thời căng sức ở Champions League. Một chiến thắng trên sân nhà là điều cần thiết để họ hướng đến chiến thắng chung cuộc. Họ không muốn thất bại ở cả hai đấu trường, Benfica buộc lòng phải bung sức. Zenit có lợi hơn một chút vì vừa kết thúc kì nghỉ đông và hoàn toàn khỏe mạnh. Ai cũng có lợi thế cho riêng mình, Zenit có những thông tin “mật” còn Benfica lại xoay quanh sức trẻ của Sanches.
Cặp đấu khó đoán nhất của vòng 16 đội sắp diễn ra, tuy nhiên có một điều dễ đoán hơn nhiều, đó chính là tinh thần máu lửa và lối chơi cống hiến sẽ được đặt lên hàng đầu. Đây cũng là cơ hội để Renato Sanches gây dựng niềm tin cho các đội bóng lớn bởi một cầu thủ 18 tuổi cần gì hơn những trận đấu lớn thế này?
Dự đoán: Benfica 2-1 Zenit
Đội hình dự kiến:
Benfica: Cesar, Silvio, Lopez, Jardel, Eliseu, Pizzi, Almeida, Sanches, Gaitan, Mitroglou, Jonas
Zenit: Lodygin, Anyukhov, Garay, Lombaerts, Criscito, Garcia, Witsel, Hulk, Danny, Shatov, Dzyuba
