Bóng đá Nigeria không còn những ngôi sao lừng lẫy như khi họ vượt qua vòng Bảng World Cup 1998. Những nghệ sĩ như Okocha hay những chiến binh như Sunday Oliseh đều đã giã từ sân cỏ. Thế nhưng, bây giờ Nigeria đang có một lớp cầu thủ khác, trẻ hơn, khát khao có thừa và kinh nghiệm thi đấu Châu Âu cũng không hề thiếu.
Bất chấp kết quả không như mong đợi trong những loạt trận đầu tiên, những gì Nigeria đã thể hiện để lại rất nhiều hứa hẹn. Obi Mikel, Emenike, Yobo, Uche… đã chứng tỏ sức mạnh của Đại bàng xanh khi chơi lấn lướt hoàn toàn trước Burkina Faso và ĐKVĐ Zambia. Và hai trận hòa trước các đối thủ này đều khá “đen đủi” khi Nigeria bị thủng lưới trong những phút cuối sau khi đã dẫn trước đối thủ.
 |
| Nigeria sẽ đánh bại đối thủ bằng đẳng cấp của mình |
Trước thềm trận đấu với Ethiopia, tiền vệ Obi Mikel, người đã đá hỏng quả penalty trong trận đấu với Zambia tỏ ra rất quyết tâm và cho biết: "Chúng tôi cần phải tập trung hơn nữa trong trận đấu, chúng tôi cần tự tin vào những gì mình thể hiện và làm được ở trên sân. Tôi nghĩ Nigeria cần phải học cách bảo vệ thành quá sau khi dẫn trước. Chúng tôi sẽ giành được 3 điểm và tiến vào tứ kết”.
Nhiều khả năng trận này đội hình ra sân của Nigeria sẽ không có nhiều thay đổi so với trận gặp Zambia. Trường hợp có nguy cơ vắng mặt duy nhất là Victor Moses sau khi đã phải rời sân sớm ở trận trước do dính chấn thương. Tuy nhiên Ideye Brown, người vào sân thay tiền đạo Chelsea cũng thi đấu khá năng nổ. Và trước một đối thủ yếu như Ethiopia, sự thiếu vắng này cũng không ảnh hưởng quá nhiều đến sức mạnh của “đại bàng xanh”.
Bên kia chiến tuyến, sau khi gây ấn tượng mạnh trong ngày ra quân với việc cầm hòa ĐKVĐ Zambia. Ethiopia đã trở lại vị thế của đội bóng yếu nhất bảng sau trận thua 0-4 trước Burkina Faso. Linh dương Walya chỉ có được vị trí thứ 110 trên BXH mới nhất của FIFA, thấp nhật trong các đội bóng tham dự CAN 2013.
Xét về đẳng cấp và kinh nghiệm, Nigeria vẫn trên cơ Ethiopia. Trong bất kỳ hoàn cảnh nào, Nigeria luôn là một “ông lớn” tại châu Phi. Ngược lại, đây mới là lần đầu sau 31 năm, Ethiopia được góp mặt ở VCK Cúp châu Phi. Họ chỉ bước vào giải lần này với vũ khí chính là tinh thần. Khi mà điểm mạnh duy nhất của Ethiopia cũng không còn sau trận thua “tan nát” trước Burkina Faso, sẽ chẳng mấy ngạc nhiên nếu họ tiếp tục bị Nigeria “làm gỏi”.
Dự đoán: 0-3
Thông tin lực lượng:
Ethiopia: Thủ thành Tassew trở lại
Nigeria: Moses bỏ ngỏ khả năng ra sân
Đội hình dự kiến:
Ethiopia: Tassew; Tesfaye, Hailu, Elyas, Butako; Bekele, Megersa, Teshome; Girma, Kebede, Said.
Nigeria: Enyeama, Omeruo, Oboabona, Echiejile, Mikel, Onazi, Ogude, Igiebor, Musa, Emenike, Brown.
