Nhanh chóng chứng tỏ được khả năng thiên bẩm cũng như tác phong rèn luyện chuyên nghiệp, dễ hiểu vì sao Nguyễn Tuấn Anh luôn là một trong những cái tên nổi bật nhất của lứa 1 Học viện HAGL - Arsenal kể từ những ngày đầu khai giảng.

12 tuổi Tuấn Anh đã xa bố mẹ và bắt đầu hành trình lên phố Núi luyện tập tại Học viện bóng đá HAGL–Arsenal JMG. Đó cũng là thời điểm mà Tuấn Anh đã chứng minh được nghị lực của mình.

Đã 4 năm trôi qua kể từ khi CLB Hoàng Anh Gia Lai (HAGL) gây cơn sốt ở Việt Nam với việc thành lập Học viện Bóng đá HAGL Arsenal JMG. Những ngày đầu thật vất vả với ban tuyển trạch khi đi suốt từ Bắc vào Nam để tuyển chọn những “viên ngọc thô” nhằm thực hiện ước mơ định hình một lứa cầu thủ đạt chuẩn nhà nghề trong 7 năm. Sự sàng lọc lứa đầu tiên thật gắt gao khi chỉ chọn 16 trong số 7.000 em dự kiểm tra vào năm 2007; lứa tiếp theo vào năm 2009 với gần 10.000 em cũng chỉ chọn ra 9 em.

Trước tết, Liên đoàn Bóng đá VN (VFF) đã có văn bản ủy nhiệm Học viện bóng đá Hoàng Anh Gia Lai (HAGL) Arsenal JMG đại diện VN tham dự Giải vô địch Đông Nam Á và vòng loại Giải vô địch U-19 châu Á.

Sự kiện đội U18 của Học viện bóng đá HAGL-Arsenal JMG đạt được những kết quả khá ấn tượng trong chuyến du đấu tại châu Âu, sau đó là việc 4 cầu thủ trẻ được mời sang tập huấn tại CLB Arsenal thật sự có ý nghĩa với công tác đào tạo bóng đá trẻ. Thành quả ấy không phải từ trên trời rơi xuống mà là kết quả của quá trình trồng người trên Cao nguyên.

Trong một năm bóng đá Việt Nam gặp đại hạn, vẫn có những điểm sáng hy vọng về tương lai. Ðó là chuyến "du học" 14 ngày của 4 tài năng trẻ của Học viện HAGL -Arsenal JMG đến với CLB Arsenal, một trong những "lò" đào tạo trẻ nổi tiếng nhất thế giới...

Khi mà bóng đá Việt Nam năm 2012 bị bao trùm bởi cơn khủng hoảng, bởi sự thất bại ê chề của ĐTVN, thì sự kiện 4 cầu thủ nhí của học viện HAGL được sang CLB lừng danh của giải Ngoại hạng Anh Arsenal thử việc, thực sự là một cơn gió mát lạnh, là một tin tốt lành với bóng đá nước nhà. Bốn gương mặt ấy gồm: Nguyễn Tuấn Anh (Thái Bình), Nguyễn Công Phượng (Nghệ An), Lương Xuân Trường (Tuyên Quang) và Trần Hữu Đông Triều (Quảng Nam), tất cả đều là những cầu thủ trong khóa đầu tiên của học viện HAGL.

Trong những câu chuyện khác nhau của các tài năng từ muôn nẻo trên khắp Việt Nam đến với Học viện Hoàng Anh Gia Lai Arsenal JMG (HAGL), thì có lẽ Nguyễn Công Phượng (SN 1995), là một tài năng khá đặc biệt. Bởi trước đây, không ai nghĩ rằng cậu bé với dáng người nhỏ thó, không đủ chỉ tiêu cân nặng và bị rớt trong đợt thi tuyển vào SLNA, lại được một CLB uy tín của thế giới lựa chọn để thử việc. Đó là cả quá trình nỗ lực, phấn đấu không ngừng nghỉ của em để có thể đặt chân được vào đấu trường quốc tế.

Đã nỗ lực tập luyện trong 10 ngày vừa qua, nhưng 4 cầu thủ Học viện Hoàng Anh Gia Lai (HAGL) Arsenal JMG không có cơ hội ra sân thi đấu ở đội U18 Arsenal một phút nào.

Lọt vào mắt xanh HLV Arsene Wenger, 4 cầu thủ trẻ của Học viện HAGL Arsenal JMG đã có mặt ở London (Anh) để bước vào đợt tập huấn kéo dài 2 tuần tại một trong những lò đào tạo tài năng bóng đá trẻ xuất sắc nhất thế giới.