Ám ảnh "vua áo đen"
Trận cầu tâm điểm giữa Wolves và West Ham tại Premier League đang thu hút sự chú ý đặc biệt từ giới mộ điệu không chỉ bởi tính chất quan trọng của cuộc đối đầu giữa hai đội bóng đang khát điểm, mà còn bởi hai yếu tố ngoại cảnh đầy thú vị và không kém phần lo ngại: sự trở lại của "vị vua áo đen" Tony Harrington, người từng gây ra scandal lớn trong quá khứ ở một trận đấu giữa hai đội, và sự tái xuất của tiền đạo Niclas Fullkrug bên phía West Ham, người được ví von như "bản sao Miroslav Klose" sau thời gian dài vắng bóng vì chấn thương.
Việc Liên đoàn Bóng đá Anh (FA) chỉ định trọng tài Tony Harrington điều khiển trận đấu Wolves vs West Ham chẳng khác nào một "gáo nước lạnh" dội vào người hâm mộ Wolves, đặc biệt khi ngày diễn ra trận đấu lại trùng với ngày Cá tháng Tư (1/4, giờ địa phương). Sự trùng hợp này càng làm tăng thêm sự mỉa mai và lo lắng, bởi chính Harrington là người đã "nhúng chàm" trong trận thua 1-2 đầy tranh cãi của Wolves trước West Ham hồi tháng 4 năm 2024.
Ở trận đấu đó, Harrington đã gây phẫn nộ khi từ chối bàn gỡ hòa hợp lệ của Max Kilman vào cuối trận, với lý do người đồng đội Tawanda Chirewa của Kilman đã việt vị và cản trở tầm nhìn thủ môn đối phương, một quyết định mà sau đó chính HLV trưởng Wolves, Gary O'Neil, đã phải thốt lên là "tồi tệ". Sự bất bình không chỉ dừng lại ở đó, nhiều chuyên gia và người hâm mộ đã bày tỏ sự khó hiểu và phẫn nộ trước cách xử lý của Harrington, cho rằng quyết định này đã cướp đi ít nhất một điểm của Wolves một cách trắng trợn.
Ám ảnh về sai lầm "chết người" của Harrington vẫn còn nguyên vẹn trong tâm trí người hâm mộ Wolves, và việc ông tái xuất trong một trận đấu quan trọng như Wolves vs West Ham không khỏi khiến họ cảm thấy bất an. Liệu lịch sử có lặp lại? Liệu Harrington có mắc thêm sai lầm nào nữa, và lần này Wolves sẽ phải gánh chịu hậu quả ra sao? Đây là những câu hỏi mà không ít cổ động viên "Bầy Sói già" đang tự đặt ra và rõ ràng, sự hiện diện của Harrington trên sân Molineux sẽ tạo ra một bầu không khí căng thẳng và đầy hoài nghi.
"Klose 2.0" tái xuất
Tuy nhiên, bên cạnh nỗi lo về "vị vua áo đen", người hâm mộ West Ham lại đón nhận một tin vui lớn trước trận đấu này: sự trở lại của tiền đạo Niclas Fullkrug sau hơn hai tháng dưỡng thương. Chân sút người Đức, người gia nhập West Ham với mức phí 27 triệu bảng vào mùa hè năm ngoái, đã trở thành một "người thừa" bất đắc dĩ tại sân London Stadium do liên tục gặp phải những vấn đề về thể lực. Kể từ sau trận thua Aston Villa ở FA Cup, trận đấu đầu tiên của HLV Graham Potter trên cương vị mới, Fullkrug đã phải ngồi ngoài vì chấn thương gân khoeo. Sự vắng mặt của anh đã khiến hàng công West Ham gặp nhiều khó khăn, và sự trở lại của Fullkrug vào thời điểm này được xem là một sự bổ sung vô cùng quý giá.
HLV Graham Potter không giấu được sự vui mừng khi Fullkrug trở lại đội hình. Ông chia sẻ:
“Fullkrug đã tập luyện cùng cả đội và rất có thể sẽ có mặt trong đội hình. Cậu ấy đã không thi đấu bóng đá đỉnh cao trong một thời gian và đã gặp một chấn thương khá nghiêm trọng, nhưng cậu ấy đang tập luyện tốt và đang cải thiện thể lực. Bạn có thể thực hiện tất cả các bài tập phục hồi chức năng trên đời và bạn cũng có thể tập luyện, nhưng bạn không thể đánh bại và gần như không thể tái tạo được những phút thi đấu cạnh tranh ở Premier League, vì vậy đó là giai đoạn tiếp theo dành cho cậu ấy. Nhưng dù chúng tôi giao cho cậu ấy vai trò nào, cậu ấy sẽ cố gắng hết sức để hoàn thành, và thật tốt khi có cậu ấy trở lại đội hình.”
Sự xuất hiện của Niclas Fullkrug không chỉ mang đến sự tăng cường về mặt lực lượng cho West Ham, mà còn gợi nhớ về hình ảnh của một tiền đạo Đức điển hình, mạnh mẽ và hiệu quả, giống như huyền thoại Miroslav Klose. Peter Crouch, cựu tiền đạo Premier League, thậm chí còn ví von Fullkrug với Klose khi nhận xét về cầu thủ này trước thềm EURO 2024. Sự so sánh này, dù có phần phóng đại, nhưng cũng cho thấy kỳ vọng lớn lao mà người hâm mộ West Ham đặt vào Fullkrug, và hy vọng rằng anh sẽ sớm chứng minh giá trị của mình trên sân cỏ.
Trận đấu giữa Wolves và West Ham không chỉ là cuộc đối đầu giữa hai đội bóng đang cạnh tranh vị trí trên bảng xếp hạng, mà còn là cuộc chiến giữa những nỗi lo và hy vọng. Ám ảnh về trọng tài Tony Harrington và sự tái xuất của "Klose 2.0" Niclas Fullkrug hứa hẹn sẽ tạo nên một trận cầu kịch tính và đầy cảm xúc tại Molineux. Liệu Wolves có thể vượt qua "cái dớp" trọng tài và giành chiến thắng? Hay Fullkrug sẽ tỏa sáng rực rỡ, giúp West Ham ca khúc khải hoàn? Tất cả sẽ được giải đáp vào lúc 1h45 ngày 2/4/2025 (giờ Việt Nam).
