Liverpool đã có màn trình diễn ấn tượng ngay trên sân Etihad khi đánh bại Manchester City 2-0 trong trận cầu đinh ở vòng 26 Premier League. Đội bóng của Arne Slot thể hiện sự lạnh lùng trong tấn công và chắc chắn trong phòng ngự, với hai pha lập công của Mohamed Salah và Dominik Szoboszlai để kết liễu nhà đương kim vô địch.
Bước ngoặt của trận đấu đến ở phút 14 khi Liverpool tận dụng tình huống cố định để có bàn thắng dẫn trước. Từ một quả phạt góc, Szoboszlai thực hiện pha chạy chỗ đầy khôn ngoan về cột gần và có cú chạm bóng tinh tế để đưa bóng đến vị trí của Salah. Ngôi sao người Ai Cập ngay lập tức tung cú dứt điểm bằng chân trái sở trường, bóng chạm nhẹ vào Nathan Aké rồi đổi hướng làm bó tay thủ thành Ederson.
Bàn thắng này đánh dấu trận thứ tám liên tiếp Salah ghi bàn tại Premier League. Đáng chú ý, đây cũng là một trong những lần hiếm hoi Liverpool ghi bàn từ một tình huống đá phạt góc được dàn xếp bài bản dưới thời Slot.
Không dừng lại ở đó, Liverpool tiếp tục chứng tỏ sự hiệu quả trong những pha lên bóng khi có bàn thắng thứ hai ở phút 37. Một lần nữa, Salah là trung tâm của pha tấn công. Anh di chuyển thông minh để kéo giãn hàng thủ Man City trước khi nhận bóng ở rìa vòng cấm. Với nhãn quan chiến thuật sắc bén, Salah chuyền ngược lại cho Szoboszlai, người đã chọn vị trí hoàn hảo ở trung lộ. Tiền vệ người Hungary không cần nhiều thời gian để căn chỉnh, tung cú sút chìm hiểm hóc đánh bại Ederson, nâng tỷ số lên 2-0 cho Liverpool. Pha bóng cho thấy sự ăn ý tuyệt vời giữa Salah và Szoboszlai, đồng thời là minh chứng cho chiến thuật pressing và phản công sắc bén mà Liverpool đã thực hiện trong suốt trận đấu.
Trong suốt phần còn lại của trận đấu, Man City cố gắng gia tăng sức ép với những đợt tấn công liên tục. Tuy nhiên, hàng thủ của Liverpool, đặc biệt là Virgil van Dijk và Ibrahima Konate, đã đứng vững trước mọi nỗ lực từ đội chủ nhà.
Các thống kê cho thấy dù Man City tung ra tới 15 cú dứt điểm, họ chỉ có chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) vỏn vẹn 0.36, minh chứng cho khả năng phòng ngự kín kẽ của Liverpool. Chiến thắng này giúp Liverpool nới rộng khoảng cách lên 11 điểm so với Arsenal, dù thầy trò Slot thi đấu nhiều hơn một trận. Trong khi đó, Man City tiếp tục gặp khó khăn trong cuộc đua bảo vệ ngôi vương khi để thua một trận đấu quan trọng trên sân nhà.
Chung cuộc: Man City 0-2 Liverpool
Ghi bàn: Salah 14', Szoboszlai 37'
Đội hình ra sân:
