Những năm gần đây, đội tuyển Lào và Campuchia đã có sự tiến bộ đáng kể, không còn là những tập thể “lót đường” tại khu vực Đông Nam Á. Thực tế, ngay cả những đội tuyển hàng đầu như Thái Lan, Indonesia, Malaysia hay Singapore cũng không dễ dàng giành chiến thắng trước hai đội bóng này.
Tại AFF Cup 2024, Campuchia gây ấn tượng mạnh khi cầm hòa Malaysia 2-2 ngay trận mở màn và suýt có kết quả tương tự trước Singapore. Chỉ vì những sai lầm cá nhân, Campuchia mới để thua sát nút 1-2. Họ tiếp tục thể hiện sự tiến bộ khi khiến Thái Lan gặp khó khăn, chỉ chịu thất bại với tỷ số sát sao 2-3.
Về phía đội tuyển Lào, họ cũng có những trận đấu đầy bất ngờ. Đáng chú ý nhất là trận hòa 3-3 trước Indonesia, một trong những ứng cử viên vô địch. Sau đó, Lào tiếp tục chia điểm với Philippines trước khi để thua Myanmar 2-3. Đội tuyển Việt Nam cũng từng gặp khó khăn trước Lào tại AFF Cup 2024, khi đối thủ giữ sạch lưới trong suốt hiệp 1 và chỉ sa sút thể lực ở hiệp 2.
Campuchia sở hữu cầu thủ nhập tịch, Lào có lối chơi tương đồng Việt Nam
Một trong những yếu tố giúp Campuchia vươn tầm là họ sở hữu nhiều cầu thủ nhập tịch chất lượng. Trong danh sách chuẩn bị giao hữu với Việt Nam, có đến 6 cầu thủ sinh ra bên ngoài Campuchia, đáng chú ý là đội trưởng Kan Mo (gốc Nam Phi), Abdel Kader Coulibaly (Bờ Biển Ngà), Andrés Nieto (Colombia) và hai cầu thủ gốc Nhật Takaki Ose - Yudai Ogawa.
Những cầu thủ này giúp Campuchia cải thiện lối chơi cả về thể lực lẫn kỹ thuật. Đặc biệt, Coulibaly đã ghi bàn vào lưới Malaysia và Thái Lan tại AFF Cup 2024. Trong khi đó, các cầu thủ gốc Nhật mang đến sự gắn kết trong lối chơi phối hợp nhóm nhỏ.
Lào lại có lợi thế khác khi được dẫn dắt bởi HLV Ha Hyeok-jun, đồng hương của HLV Kim Sang-sik. Cả hai đều theo đuổi triết lý bóng đá kỷ luật, ưu tiên sự chắc chắn. Chính điều này giúp Lào gây khó dễ cho Việt Nam ở AFF Cup, khi họ duy trì thế trận cân bằng trong gần 60 phút đầu.
HLV Kim Sang-sik cần chuẩn bị kỹ lưỡng
Với sự tiến bộ của Lào và Campuchia, đội tuyển Việt Nam không thể chủ quan. HLV Kim Sang-sik cần tìm phương án chiến thuật hợp lý để khắc chế đối thủ khi tái ngộ vào ngày 19/3 (gặp Campuchia) và 25/3 (gặp Lào) tại vòng loại 3 Asian Cup 2027. Dù Việt Nam vẫn được đánh giá cao hơn, nhưng như đội trưởng Đỗ Duy Mạnh khẳng định: “Giành chiến thắng trước Campuchia và Lào không còn là chuyện dễ dàng.”
Đó là lời cảnh báo cho toàn đội. HLV Kim và các học trò sẽ cần sự chuẩn bị kỹ càng.
