Trong hai thất bại trước Newcastle và Fulham của Liverpool, Arne Slot đã bất ngờ chuyển sang một lối chơi tấn công tổng lực, một chiến thuật dường như không phù hợp và đi ngược lại những gì đã làm nên sức mạnh của đội bóng. Sự thay đổi này đặt ra câu hỏi liệu nhà cầm quân người Hà Lan có đang đánh mất sự kiểm soát đã từng đưa The Kop đến rất gần chức vô địch Premier League hay không.
Ngay trong buổi họp báo đầu tiên trên cương vị huấn luyện viên trưởng Liverpool, Arne Slot đã bày tỏ sự không đồng tình với những câu hỏi về hệ thống chiến thuật của mình.
Ông nhấn mạnh: "Tôi hy vọng khi mọi người nhìn vào đội bóng của tôi, họ sẽ không nói đó là sơ đồ 4-2-3-1 hay 4-3-3, hoặc bất kỳ sơ đồ nào bạn muốn gọi. Tôi hy vọng họ sẽ thấy rằng có rất nhiều sự tự do khi họ có bóng để di chuyển đến các vị trí khác nhau".
Tuy nhiên, trên thực tế, trong suốt mùa giải đầu tiên dẫn dắt Liverpool, Slot đã luân phiên sử dụng sơ đồ 4-3-3 và 4-2-3-1. Vai trò của các cầu thủ có thể được điều chỉnh, đặc biệt là vị trí tiền đạo cắm và các hậu vệ cánh, nhưng sự khác biệt lớn nhất giữa các trận đấu nằm ở cách Slot bố trí hàng tiền vệ: đôi khi là hai số 6 và một số 10, đôi khi là một số 6 và hai số 8, và nhiều biến thể khác.
1. Từ bỏ kiểm soát bóng
"Kiểm soát" có lẽ là từ khóa định nghĩa cho giai đoạn đầu triều đại của Arne Slot tại Liverpool. Đôi khi, phong cách này bị đánh giá là ít hấp dẫn hơn so với người tiền nhiệm, nhưng chính sự kiểm soát đó đã đưa The Kop đến rất gần chức vô địch Premier League với hiệu số bàn thắng bại tốt nhất giải đấu.
Tuy nhiên, trong những trận đấu gần đây, Slot đã chuyển sang một chiến thuật mới, hay nói đúng hơn là một sự thay đổi mang tính mạo hiểm. Trong hiệp hai của cả trận chung kết Carabao Cup với Newcastle và trận đấu với Fulham, huấn luyện viên người Hà Lan đã quyết định chơi tấn công tổng lực.
Trong cả hai trận đấu, Slot đều sử dụng cả năm quyền thay người được phép, và đáng chú ý là tất cả đều là những sự thay đổi mang tính tấn công.
Trong cả hai trận đấu này, Slot đều rút một trung vệ (Ibrahima Konate), đồng thời rút hai tiền vệ (Alexis Mac Allister và Ryan Gravenberch trong trận gặp Newcastle, và Andy Robertson trong trận gặp Fulham). Về mặt lý thuyết, đó là sơ đồ 3-3-4, nhưng trên thực tế, nó hỗn loạn hơn nhiều và mang lại những kết quả khác nhau.
2. Ý tưởng đến từ đâu?
Thực tế, những mầm mống đầu tiên của cách tiếp cận này đã xuất hiện trong trận lượt đi gặp Fulham tại Anfield vào tháng 12, khi chiếc thẻ đỏ sớm của Robertson buộc Slot phải có sự điều chỉnh. Thay vì hy sinh một tiền đạo để đưa vào một hậu vệ đúng nghĩa, huấn luyện viên trưởng đã sử dụng Gravenberch ở vị trí trung vệ trong một hệ thống ban đầu là 3-4-2 và sau đó chuyển thành 4-2-3.
Slot đã đặt nhiều kỳ vọng hơn vào hai tiền vệ còn lại, và trong trường hợp đó, ông đã được đền đáp khi Dominik Szoboszlai có một màn trình diễn không mệt mỏi trong trận hòa 2-2, một kết quả mà sau bàn gỡ hòa của Diogo Jota ở phút 86, đã mang lại cảm giác như một chiến thắng.
Trong khi đó được xem là một nước cờ cao tay của Slot, thì hai lần thử nghiệm tấn công tổng lực gần đây lại giống như những canh bạc đầy rủi ro. Trong cả hai trường hợp, nó mang lại cảm giác tương tự như việc mạo hiểm đưa thủ môn lên tham gia tấn công ở những phút cuối trận để tìm kiếm bàn gỡ.
3. Sự thất bại
Việc đưa Conor Bradley vào đá ở hàng thủ ba người cùng với Gravenberch và Van Dijk đã kìm hãm những phẩm chất tấn công tự nhiên mà cầu thủ này đã thể hiện khi được tung vào sân giữa hiệp hai.
Thay vào đó, Bradley, người đã kiến tạo cho Luis Diaz ghi bàn rút ngắn tỷ số xuống 2-3 chỉ năm phút sau khi cả hai được tung vào sân, đã bị buộc phải chơi ở vị trí trung vệ, hậu vệ phải và tiền vệ trung tâm cùng một lúc.
Và việc rút Robertson ra để đưa Federico Chiesa vào sân có thể đã tăng thêm một người ở khu vực tấn công, nhưng nó lại tước đi của Liverpool một hướng tấn công bên cánh trái.
Nói một cách đơn giản, có thể có nhiều cầu thủ tấn công hơn trên sân, nhưng điều đó thường có nghĩa là họ chỉ cản trở lẫn nhau. Sau ba kết quả đáng thất vọng trong bốn trận đấu gần đây, bài học lớn nhất vẫn là những cầu thủ tấn công được tung vào sân - chủ yếu là Chiesa và Harvey Elliott - thực sự nên được tin tưởng hơn khi đá chính trong sơ đồ 4-3-3 quen thuộc của Slot. Theo lịch thi đấu, đối thủ tiếp theo của Liverpool là West Ham United.
