Nguyên nhân xuất phát từ những quyết định gây tranh cãi của trọng tài. Trận đấu tại Estadio da Luz diễn ra căng thẳng ngay từ những phút đầu. Chỉ sau 25 phút đầu tiên, trung vệ Pau Cubarsi của Barcelona đã phải nhận thẻ đỏ trực tiếp bởi pha phạm lỗi với Evangelos Pavlidis bên phía Benfica.
Dù quyết định này có phần hợp lý vì Cubarsi phạm lỗi với tư cách là hậu vệ cuối cùng bên ngoài vòng cấm của đội khách, nhưng sự phẫn nộ của CĐV đội khách bùng nổ không lâu sau đó.
Cuối hiệp một, Leandro Barreiro của Benfica có pha vào bóng nguy hiểm với Inigo Martinez. Tiền vệ đội chủ nhà vào bóng muộn, không chạm bóng và đạp thẳng gầm giày vào chân của hậu vệ Barca. Tuy nhiên, trọng tài không rút thẻ đỏ cho Barreiro, khiến các cầu thủ và người hâm mộ Barcelona vô cùng bức xúc.
Hình ảnh pha vào bóng của Barreiro nhanh chóng lan truyền trên mạng, làm dấy lên nhiều ý kiến chỉ trích về sự thiếu nhất quán trong cách điều hành trận đấu.
Với việc phải chơi thiếu người từ quá sớm, Barcelona đối mặt với vô vàn khó khăn trong trận đấu quan trọng này. Dù sao, gã khổng lồ xứ Catalan vẫn xuất sắc giành chiến thắng 1-0 nhờ pha lập công duy nhất của Raphinha trong hiệp hai. Ngôi sao người Brazil tận dụng một đường chuyền hỏng bên phần sân Benfica, trước khi tung cú sút xa đẹp mắt, mang về thắng lợi quan trọng cho đội bóng của Hansi Flick.
Với thắng lợi 1-0, Barca đang có lợi thế lớn trước trận lượt về trên sân nhà.
