Manchester City đang đối mặt với một mùa giải khó khăn, khi họ đã trải qua bảy trận không thắng trong tất cả các đấu trường, trong đó xuất hiện sáu thất bại, và đang đứng thứ 5 tại Premier League. Đội bóng của Pep Guardiola hiện kém 11 điểm so với đội đầu bảng và chỉ hơn Manchester United 4 điểm. Thành tích kém cỏi này chủ yếu xuất phát từ sự thiếu ổn định trong khả năng chuyển hóa cơ hội thành bàn thắng, bất chấp Man City vẫn là đội tạo ra nhiều cơ hội nhất.
Dù đang đứng thứ 5, Manchester City vẫn dẫn đầu bảng xếp hạng về xG (expected goals) - chỉ số thể hiện số bàn thắng kỳ vọng dựa trên chất lượng các cơ hội tạo ra. Mỗi trận đấu, nhà ĐKVĐ Premier League thiết lập trung bình 2.08 xG, cao hơn bất kỳ đội bóng nào ở Premier League, với Tottenham đứng thứ hai (1.81) và Liverpool thứ ba (1.72). Ngoài ra, thầy trò Pep Guardiola cũng đứng đầu về xG phòng ngự, chỉ để lọt lưới 1.05 bàn mỗi trận.
Tuy nhiên, nếu nhìn vào số bàn thắng thực tế, Man City chỉ ghi được 22 bàn và thủng lưới 19 bàn, thấp hơn rất nhiều so với kỳ vọng của xG (27.04 bàn ghi và 13.65 bàn thua). Điều này cho thấy dù đội chủ sân Etihad tạo ra rất nhiều cơ hội, họ lại không thể tận dụng hiệu quả những cơ hội đó để ghi bàn.
Đặc biệt, Erling Haaland - tiền đạo chủ lực của đội, chỉ sở hữu 2 bàn trong 8 trận gần nhất, mặc dù đã có đến 38 cú sút, trong đó xuất hiện 16 cú sút trúng đích. Đây là một con số rất thấp so với khả năng của Haaland, người ghi rất nhiều bàn ở mùa giải trước.
Một yếu tố khác ảnh hưởng lớn đến phong độ của Man City là sự vắng mặt của Rodri - người vừa giành giải Cầu thủ xuất sắc nhất năm của UEFA, vì anh gặp phải chấn thương dây chằng chéo trước vào tháng 9. Trước khi Rodri bị chấn thương, Man City đã khởi đầu mùa giải với 4 chiến thắng liên tiếp. Song, kể từ khi mất cầu thủ người Tây Ban Nha, đội bóng của Guardiola chỉ bỏ túi 10 điểm trong tổng số 24 điểm có thể trong Premier League.
Với phong độ yếu kém và các đối thủ đang bám đuổi quyết liệt, câu hỏi đặt ra là liệu Manchester City có thể lọt vào top 4 để giành vé dự Champions League mùa sau. Với việc hiện tại chỉ có 1.77 điểm/trận, họ đang có nguy cơ không đủ điểm để lọt vào top 4, nếu tiếp tục duy trì phong độ như hiện tại. Mùa giải này, việc có 4 đội giành vé dự Champions League thay vì 5 là một yếu tố quan trọng, và mức điểm trung bình của đội đang giảm. Việc đại diện Manchester kết thúc trong nhóm dự Champions League là một thách thức lớn.
Nếu không cải thiện đáng kể hiệu suất thi đấu và khả năng chuyển hóa cơ hội thành bàn thắng, họ có thể đối mặt với một mùa giải trắng tay, không chỉ ở cuộc đua vô địch mà còn trong nhiệm vụ giành vé dự Champions League.
