Chính sách chuyển nhượng của Liverpool luôn là chủ đề gây tranh cãi. Họ duy trì sự cạnh tranh ở Premier League nhưng lại nằm trong nhóm chi tiêu ròng thấp nhất. Mỗi kỳ chuyển nhượng, người hâm mộ lại đặt câu hỏi: liệu Liverpool có thực sự đủ lực lượng để chinh phục các danh hiệu? Một lần nữa, đội chủ sân Anfield bước qua tháng Giêng với rất ít sự bổ sung, đặt ra ván cược lớn cho phần còn lại của mùa giải.
Liverpool từng vô địch Premier League mùa 2019/20 mà không cần một bản hợp đồng lớn nào vào mùa hè trước đó. Arne Slot có thể lặp lại điều đó, nhưng rủi ro là không nhỏ. Cho đến nay, tân binh duy nhất của họ là Federico Chiesa, nhưng anh hiếm khi được sử dụng. Slot xác nhận đội bóng sẽ chờ đến mùa hè trước khi tiếp tục mua sắm. Đây là quyết định đầy toan tính, nhưng cũng đặt Liverpool vào thế khó nếu những nhân tố chủ chốt dính chấn thương trong giai đoạn quan trọng của mùa giải.
Điểm yếu lớn nhất của Liverpool lúc này nằm ở chiều sâu đội hình. Một hậu vệ trái và một tiền vệ trung tâm có thể giúp đội bóng tránh được những cú sảy chân không đáng có. Nếu Virgil van Dijk hoặc Mohamed Salah vắng mặt, hệ thống của Slot sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Đặc biệt, Ryan Gravenberch dù chơi tốt nhưng không phải là một số 6 thực thụ. Điều này đặt ra bài toán về việc ai sẽ đảm nhiệm vai trò kiểm soát tuyến giữa khi Liverpool đối đầu với những đội bóng mạnh ở giai đoạn knock-out Champions League.
Thực tế, Liverpool từng sẵn sàng chi 51,5 triệu bảng để chiêu mộ Martín Zubimendi vào mùa hè, nhưng cuối cùng, họ quyết định chờ đợi.
Quan điểm của Slot rõ ràng: “Zubimendi hoặc không ai cả.” Điều này phản ánh triết lý mua sắm của Liverpool trong những năm gần đây—họ chỉ ký hợp đồng với cầu thủ phù hợp, thay vì vội vàng chi tiêu. Đây là một cách tiếp cận hợp lý nếu đội bóng vẫn duy trì thành tích tốt, nhưng nếu hụt hơi trong cuộc đua vô địch, quyết định này có thể bị đặt dấu hỏi.
Những chỉ trích về việc Fenway Sports Group (FSG) keo kiệt trong đầu tư cũng xuất hiện. Dưới thời Jürgen Klopp và giờ là Slot, Liverpool hiếm khi vung tiền quá mức. Tuy nhiên, thực tế cho thấy họ vẫn chi tiêu hợp lý khi cần thiết. Trong 18 tháng qua, đội bóng đã mang về Cody Gakpo, Dominik Szoboszlai, Alexis Mac Allister và Ryan Gravenberch với tổng số tiền hơn 150 triệu bảng. Những bản hợp đồng này đều chứng minh giá trị, giúp Liverpool duy trì sức cạnh tranh dù không chi tiêu mạnh tay như Manchester City hay Chelsea.
Một vấn đề khác là quỹ lương của Liverpool. Theo báo cáo tài chính mới nhất, quỹ lương của họ đã tăng 14 triệu bảng lên mức 387 triệu bảng, phản ánh việc các cầu thủ được thưởng lớn sau thành công ở Champions League và Premier League. Điều này cho thấy Liverpool vẫn đầu tư mạnh vào đội hình, dù cách tiếp cận của họ khác với những đội bóng sẵn sàng vung tiền mà không cân nhắc dài hạn.
Ván cược lớn nhất của Liverpool lúc này là liệu họ có thể duy trì phong độ đỉnh cao mà không cần bổ sung lực lượng ngay lập tức. Nếu Slot giúp đội bóng giành danh hiệu, quyết định này sẽ được ca ngợi là sáng suốt. Nhưng nếu họ hụt hơi trước Arsenal, những câu hỏi sẽ xuất hiện về việc liệu Liverpool có thể làm tốt hơn nếu bổ sung thêm nhân sự trong kỳ chuyển nhượng mùa đông.
Dù thế nào, Liverpool vẫn giữ vững triết lý xây dựng đội hình của họ. Sự xuất hiện của Richard Hughes với vai trò Giám đốc thể thao và quyết định bổ nhiệm Slot thay Klopp đã khẳng định cách tiếp cận thận trọng nhưng có cơ sở của FSG. Trong khi nhiều CLB lớn loay hoay với những bản hợp đồng đắt giá không mang lại hiệu quả, Liverpool tiếp tục tin tưởng vào quá trình sàng lọc và phát triển cầu thủ của mình.
Có thể nói, bản hợp đồng quan trọng nhất của Liverpool mùa này không phải một cầu thủ nào cả, mà chính là Slot. Nếu thành công, ông sẽ là người hùng. Nếu thất bại, FSG và ban lãnh đạo sẽ bị chỉ trích. Đó là bản chất của bóng đá—mọi quyết định đều được đánh giá dựa trên kết quả. Nhưng dù thắng hay thua, Liverpool vẫn sẽ đi theo con đường của riêng mình.
