Trận đấu lượt đi trong khuôn khổ Vòng play-off World Cup khu vực châu Á giữa Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất (UAE) và Iraq đã khép lại với tỷ số hòa 1-1, phản ánh đúng cục diện giằng co và quyết liệt trên sân vận động Mohammed Bin Zayed.
Ngay sau tiếng còi khai cuộc, cả hai đội đã nhập cuộc đầy chủ động nhằm tìm lấy tấm vé góp mặt tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Đội khách Iraq là những người tạo ra bất ngờ trước. Phút thứ 10, từ một tình huống cố định, Ali Al Zubaidi đã nhanh chân dứt điểm trong vòng cấm, đưa Iraq vươn lên dẫn trước 1-0 và mang lại lợi thế tâm lý sớm cho đội khách.
Tuy nhiên, niềm vui của các cầu thủ Iraq không kéo dài được lâu. Bị dội một gáo nước lạnh, đội chủ nhà UAE lập tức dồn lên tấn công tìm bàn gỡ. Chỉ 8 phút sau bàn thua, nỗ lực của họ đã được đền đáp. Từ một pha lên bóng bên cánh, Abdalla Ramadan có đường tạt bóng chuẩn xác để Luanzinho băng vào thực hiện cú đánh đầu cận thành, san bằng tỷ số 1-1 cho UAE ở phút thứ 18.
Sau hai bàn thắng đến sớm, nhịp độ trận đấu vẫn được duy trì ở mức cao. Cả UAE và Iraq đều tạo ra thêm những cơ hội nguy hiểm nhưng không bên nào tận dụng thành công. Hàng loạt cú sút từ ngoài vòng cấm của cả hai đội hoặc bị chặn lại, hoặc không đủ độ khó để đánh bại thủ môn đối phương.
Trong hiệp hai, cả hai huấn luyện viên đã thực hiện nhiều sự thay đổi người nhằm tìm kiếm sự đột biến. Phía UAE tung vào sân những nhân tố tấn công như Caio Lucas và Ali Saleh, trong khi Iraq cũng làm mới hàng công với sự xuất hiện của Aymen Hussein và Zidane Iqbal. Dù vậy, thế trận bế tắc vẫn không được khai thông.
Những nỗ lực cuối trận của UAE, bao gồm cả cú đánh đầu vọt xà của Caio Lucas ở phút bù giờ, đều không mang lại kết quả. Trận đấu kết thúc với tỷ số hòa 1-1, khiến hai đội phải giải quyết thắng bại ở trận lượt về.
