Sau trận thua 0-2 trước Liverpool ngay trên sân nhà Etihad, Pep Guardiola vẫn khẳng định rằng Manchester City có một tương lai tươi sáng. Tuy nhiên, với phong độ hiện tại, liệu Man City có thực sự đang đi đúng hướng, hay đây chỉ là lời trấn an trong giai đoạn khó khăn?
Với thất bại này, Man City hiện kém đội đầu bảng Liverpool đến 20 điểm và đang đứng ở vị trí thứ tư trên bảng xếp hạng. Quan trọng hơn, đây đã là trận thua thứ 14 trong 27 trận gần nhất trên mọi đấu trường – một con số đáng báo động đối với một nhà đương kim vô địch nước Anh.
Guardiola nhấn mạnh rằng đội hình của ông vẫn đầy tiềm năng khi sở hữu nhiều cầu thủ trẻ chất lượng. Trận đấu với Liverpool, đội hình của Man City có độ tuổi trung bình chỉ 25,68. Ông cũng chỉ ra rằng sự vắng mặt của hàng loạt trụ cột như Erling Haaland, John Stones và Rodri đã ảnh hưởng lớn đến màn trình diễn của đội bóng.
Tuy nhiên, vấn đề của Man City không chỉ nằm ở lực lượng. Nếu so sánh với chính họ cách đây một năm, đội bóng này rõ ràng đang thụt lùi cả về phong độ lẫn tinh thần chiến đấu. Việc bị loại sớm khỏi Champions League, gần như hết cơ hội bảo vệ ngôi vương Ngoại hạng Anh và chỉ còn FA Cup để bấu víu cho thấy Man City không còn là cỗ máy chiến thắng như trước đây.
Trận đấu với Liverpool phơi bày những điểm yếu rõ rệt của Man City. Dù kiểm soát bóng nhiều hơn nhưng họ thiếu đi sự sắc bén ở khu vực một phần ba cuối sân. Không có Haaland, hàng công của City trở nên bế tắc, còn hàng thủ liên tục mắc sai lầm. Điều này đặt ra dấu hỏi lớn về khả năng thích nghi của đội bóng khi không có những cá nhân xuất sắc nhất trên sân.
Guardiola có lý khi cho rằng đội bóng của ông vẫn có tương lai, bởi nhiều cầu thủ trẻ đang tiến bộ và Man City vẫn là một thế lực đáng gờm. Tuy nhiên, vấn đề không chỉ nằm ở tương lai, mà là hiện tại. Nếu Man City không thay đổi và tìm lại sự ổn định, họ có thể mất nhiều năm để lấy lại vị thế vốn có.
Sự chuyển giao thế hệ là điều không thể tránh khỏi, nhưng Guardiola cần sớm có những điều chỉnh về chiến thuật cũng như nhân sự nếu không muốn Man City bị bỏ lại phía sau. Một kỳ chuyển nhượng sôi động vào mùa hè có thể giúp họ lấy lại vị thế, nhưng nếu không có sự cải tổ kịp thời, những năm tháng huy hoàng của Man City dưới thời Guardiola có thể sớm khép lại.
Vậy tương lai của Man City có thật sự tươi sáng? Có thể. Nhưng chỉ khi họ có những thay đổi cần thiết ngay từ bây giờ, thay vì chỉ trông chờ vào những lời hứa hẹn.
