Pháo thủ bỏ lỡ hàng loạt cơ hội ngon ăn trong 90 phút chính thức và cả thời gian hiệp phụ, với tỷ số hòa 1-1 trước khi bước vào loạt sút luân lưu. Manchester United thực hiện thành công cả năm cú sút, trong khi Kai Havertz của Arsenal đã đá hỏng, khiến đội bóng của Mikel Arteta bị loại ngay từ vòng 3.
Những khó khăn quen thuộc
Đây không phải lần đầu tiên người hâm mộ Arsenal chứng kiến cảnh tượng này. Thực tế, chỉ mới hôm thứ Ba, họ đã phải chứng kiến đội nhà thất bại trước Newcastle trong trận lượt đi bán kết League Cup.
Dù Arsenal vẫn còn cơ hội ở đấu trường đó, nhưng việc bị loại khỏi FA Cup thực sự là một cú sốc lớn, nhất là khi nhìn lại màn trình diễn của đội bóng trong trận đấu. Trước Newcastle, Arsenal có tới 23 cú sút và 48 lần chạm bóng trong vòng cấm đối phương nhưng không ghi được bàn. Trước Manchester United, họ có 26 cú sút và 55 lần chạm bóng trong vòng cấm đối phương, nhưng chỉ ghi được một bàn duy nhất.
Arsenal đã bỏ lỡ rất nhiều cơ hội, trong đó có tình huống Martin Ødegaard đá hỏng penalty. Havertz chính là người để lại ấn tượng tiêu cực nhất khi bỏ lỡ hai cơ hội lớn trong hiệp hai và đá hỏng penalty trong loạt sút luân lưu, phản ánh rõ ràng những vấn đề trong khả năng ghi bàn của đội bóng.
Nhu cầu bổ sung tiền đạo càng trở nên rõ ràng
Mặc dù Havertz phải đối diện với làn sóng chỉ trích trong những ngày tới, nhưng anh chỉ là minh chứng rõ ràng cho vấn đề lớn hơn của Arsenal: đội bóng này đang rất cần bổ sung một tiền đạo chất lượng. Trận thua trước Manchester United lại một lần nữa nhắc nhở họ về việc thiếu một cầu thủ có khả năng ghi bàn ổn định.
Mikel Arteta phải đau đầu tìm kiếm phương án thay thế cho Bukayo Saka sau khi ngôi sao người Anh gặp chấn thương gân kheo vào tháng trước. Vị HLV người Tây Ban Nha đã thử nghiệm nhiều phương án cho cánh phải, và Gabriel Jesus là người thứ tư được giao nhiệm vụ này, sau Ethan Nwaneri, Gabriel Martinelli và Leandro Trossard.
Tuy nhiên, Arsenal lại gặp một cú sốc khi Jesus phải rời sân bằng cáng ngay trước giờ nghỉ giải lao. Trong một pha tranh chấp với Bruno Fernandes, đầu gối của Jesus có dấu hiệu chấn thương nghiêm trọng. Với lịch sử chấn thương đầu gối của Jesus, Arsenal sẽ lo lắng về mức độ nghiêm trọng của chấn thương này. Tiền đạo người Brazil đã có phong độ rất tốt trong thời gian gần đây và ghi sáu bàn trong sáu trận đấu gần nhất, vì vậy bất kỳ chấn thương nghiêm trọng nào sẽ càng tăng thêm áp lực lên Arsenal trong việc tìm kiếm một tiền đạo mới vào tháng này.
Raheem Sterling và cơ hội mới
Jesus phải rời sân cũng đồng nghĩa với việc Raheem Sterling, cầu thủ được ký hợp đồng để thay thế Saka, có cơ hội thể hiện mình. Kể từ khi gia nhập Arsenal theo dạng cho mượn từ Chelsea vào mùa hè, Sterling gặp khó khăn trong việc tìm kiếm cơ hội ra sân. Một chấn thương đầu gối trong tuần mà Saka gặp phải đã khiến anh bị gián đoạn thi đấu, và trước MU, Sterling có lần đầu tiên được ra sân kể từ ngày 18 tháng 12.
Dù vậy, Sterling đã có một màn trình diễn khá tốt trong trận đấu này. Anh tỏ ra mạnh mẽ trong các pha đi bóng, nhiều lần vượt qua đối thủ để tạo ra các đường chuyền nguy hiểm. Sterling cũng có đóng góp trong tình huống Arsenal được hưởng penalty, khi anh đột phá và chuyền bóng cho Kai Havertz, người đã bị Harry Maguire phạm lỗi nhẹ trong vòng cấm.
Mặc dù vẫn còn nhiều điều cần cải thiện, nhưng màn trình diễn của Sterling trong trận đấu này ít nhất là một tín hiệu tích cực để anh tiếp tục cải thiện phong độ trong thời gian tới.
