Nhưng giờ đây, họ sẽ đến Paris vào tháng tới. Aston Villa kiêu hãnh bước ra sân khấu lớn của châu Âu. Từ một CLB hạng Nhất vào năm 2019, họ đã góp mặt ở tứ kết Champions League vào năm 2025.
Aston Villa sẽ chạm trán Paris Saint-Germain ở vòng tám đội mạnh nhất sau khi đánh bại Club Brugge với tổng tỷ số 6-1. Điều đáng chú ý, Marco Asensio – một cầu thủ thuộc biên chế PSG – đã lập cú đúp trong trận lượt về và sẽ đủ điều kiện để đối đầu với CLB chủ quản tại Parc des Princes. Việc sở hữu một cầu thủ từng ba lần vô địch Champions League như Asensio trong đội hình một lần nữa cho thấy sự vươn lên mạnh mẽ của Aston Villa. Ngoài ra, Ian Maatsen – người từng chơi trận chung kết Champions League cùng Borussia Dortmund mùa trước – cũng đóng góp một bàn thắng trong trận này.
Club Brugge có thể được xem là một câu chuyện cổ tích của Champions League, nhưng hành trình của Aston Villa cũng có những điểm nhấn đáng kinh ngạc. Khi Unai Emery tiếp quản đội bóng, họ đang xếp thứ 14 tại Premier League. Giờ đây, họ đã có mặt ở tứ kết giải đấu danh giá nhất châu Âu, đối đầu với những đội bóng giàu truyền thống hơn. Villa sẽ bị đánh giá thấp hơn khi đối đầu với PSG, một trong những đội bóng cũ của Emery, nhưng họ đang từng bước xây dựng thành tích ấn tượng ở đấu trường châu lục.
Không chỉ đơn thuần là việc lọt vào tứ kết Champions League lần đầu tiên sau bốn thập kỷ, chiến thắng 3-0 trước Brugge cũng là một minh chứng rõ nét cho sức mạnh của họ. Dù được hưởng lợi từ việc đối thủ bị mất người ngay phút 16, nhưng Villa vẫn thể hiện sự áp đảo, nổi bật là 2 ngôi sao tấn công đã khẳng định được đẳng cấp ở trời Âu, Marco Asensio và Marcus Rashford.
Ở mặt trận phòng ngự, Villa tiếp tục giữ sạch lưới. Điều này đáng chú ý vì tại Premier League, họ thường để thủng lưới quá nhiều, nhưng tại đấu trường châu Âu, Bayern Munich, Bologna, Juventus và Brugge đều đã rời Villa Park mà không ghi được bàn nào. Đây có thể là một điềm lành trước cuộc chạm trán PSG.
Villa đã sẵn sàng cho thử thách tiếp theo
So với màn trình diễn bùng nổ trước Bayern Munich, trận đấu với Brugge có phần ít kịch tính hơn do Villa đã giành lợi thế lớn ở lượt đi. Dù Brugge có một số cơ hội, điển hình là pha đánh đầu chệch cột dọc của đội trưởng Hans Vanaken, nhưng đội bóng của Bỉ chưa bao giờ thực sự đe dọa được Villa.
Dù sao, Brugge vẫn có thể tự hào về hành trình của mình. Họ đã đánh bại Sporting CP, cầm hòa Juventus, dẫn trước Manchester City và loại Atalanta khỏi vòng knock-out. Lối chơi của họ đầy nhiệt huyết, ngay cả khi chỉ còn 10 người trên sân. Cổ động viên Brugge cũng không ngừng hát vang, thậm chí còn sử dụng tiếng Anh để đối thủ có thể hiểu những lời chế giễu.
Nhưng Aston Villa - đội chỉ xếp thứ 8 tại Premier League - cũng có một câu chuyện của riêng mình. Người hâm mộ của họ từ lâu vẫn hát về chiến tích vô địch Cúp C1 châu Âu năm 1982, và giờ đây, sau 43 năm, họ đã quay trở lại vòng tứ kết Champions League. Với phong độ hiện tại, họ hoàn toàn có thể tạo nên bất ngờ trước PSG.
